剧集由11个充满悬念、诡谲惊异的命案组成，该剧整体性分为“民间意气风发”、“官场案举步维艰”、“帝王案功亏一篑”3个氛围迥异的阶段。宋慈被塑造成一个“笨蛋”，就是像陈景润那样专情于自己事业的人，一个充满男性魅力和理想追求的宋慈形象。

导演:张黎 编剧:刘和平

主演:陈宝国/黄志忠/倪大红/王庆祥/郭东文

豆瓣评分：9.7

嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩党羽密布、权倾朝野，清官海瑞不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜刚愎自用、练道修玄二十载，以一己之私始终把控着大明朝的军政、经济大权。

《大明王朝1566》所揭示的社会问题与矛盾——贫富对立以及清官与贪官的传统议题，直逼现今社会，引发了人们对现今社会矛盾进行的深度思考。

尤其是剧集塑造的嘉靖和海瑞，一个是权力顶端的嘉靖，至阴至柔之君；一个是权力底部的是海瑞，至阳至刚之臣。两人是生生不息的原动力、相克相生，每一次发力都会搅动大明政局；每一次对决都能惊天动地。