每个中国人都熟知孙悟空的七十二变，但孙悟空在《西游记》中究竟变化了多少次？

自称“贫道”的西游专家李天飞做了详细的统计：孙悟空在整部《西游记》中一共变了105次，除去重复的变化，一共是68种。其中，蟭蟟虫（一种蝉）是他最爱变的昆虫，变过11次，其次是苍蝇8次，蜜蜂6次……

那么，“七十二”的数字从何而来？

宋人罗泌所撰的《路史》记载了上古以来的神话历史，里面有一首《麻姑仙人紫坛歌》：“女娲炼得五方气，变化成行补天地。三十六变世应知，七十二化处其位。”李天飞认为，孙悟空的七十二变和猪八戒的三十六变，都源自女娲。《山海经》、《楚辞》的汉晋人注中，都有女娲“一日中七十变”的说法，此后才逐渐演化为“七十二变”。

从“七十二变”的渊源，可以看出，《西游记》的文化内涵是极其深厚的，表面是降妖除怪的取经故事，实则包含着纷繁复杂的神话、宗教与历史密码。

与此同时，《西游记》又是从古至今最流行的大众读物。我们熟知的《西游记》是明代中晚期的作品，而早在宋朝就已经出现了“怪力乱神”的西游故事。

如今位列四大名著之列的《西游记》，在当时其实和今天的网络小说类似，是供平民日常消遣的书籍。

韩综《新西游记》

元末明初，古朝鲜有本《朴通事谚解》，意思就是“跟朴翻译学汉语”，里面都是一些常用的汉语对话，也有“李雷”和“韩梅梅”这样假设的人物。其中有一段对话：

“李雷”：“我们两个买文书去。”

“韩梅梅”：“买什么文书去？”

“李雷”：“买《赵太祖飞龙记》《唐三藏西游记》去。”

“韩梅梅”：“买书买‘四书六经’也好，既读孔孟之书，必达周公之理，要那些平话做什么？”

“李雷”：“《西游记》热闹，闷时节好看。”

由此可见，《西游记》是古人“闷”的时候图个好看的最佳选择。