北京作为中国近几个世纪的政治和文化中心，孕育了大量京味文化传统，而京剧便是其中之一。

京剧作为现在中国流传度最广的传统戏剧形式，其诞生的时间其实相对短暂。京剧这一称谓第一次出现，要追溯到1876年出版的《申报》。可是这个相对年轻的曲艺形式，在两个多世纪的发展过程中取得了辉煌的成就，这和历代京剧人的艰辛付出是分不开的。

京剧最早起源于在乾隆时期入京的徽班，那时京城中流行的戏剧有昆曲，秦腔等等，那么京剧是怎么在这些剧中中脱颖而出的，其发展又经历了哪些关键阶段呢？

上图——如今的京剧舞台

四大徽班的进京是京剧诞生的契机，已经是世人公认的事实了。而第一个徽班进京的契机是乾隆五十五年的时候，清高宗弘历要在京城举办八十岁寿庆，因此广邀天下艺人入京祝禧，而当时最有影响力的徽班三庆班也接到了邀请入京演出。

在演出结束之后，三庆班没有返回安徽，而是继续在北京进行演出，并闯出了一定的名声。在三庆班站稳脚跟之后，四喜，春台等著名徽班也陆续进京，而庆王府出资，邀请安徽艺人组成的王府大班和春班也拥有不俗的实力，这便是人们所说的"四大徽班"。而除了他们之外，还有不少小班子也都进入了京城，这让徽班和他们的徽剧成为了能够和昆曲，秦腔分庭抗礼的新剧种。

上图——四大徽班的旗帜

在徽班艺人快速发展的时候，因为乾隆去世，全国的娱乐活动都被禁止，因此有不少徽班都放弃在北京城继续发展。不过四大徽班还坚守在这里，在国丧期间，这些徽班的艺人们潜心对京剧进行了改造。

他们对京城中流行的昆、弋、秦三大剧种的特点进行了分析，并将昆腔、京腔、秦腔、罗罗腔、梆子腔这样的唱腔都融合到一起，创造出了全新的唱腔。并且还吸取了各剧种在表演中的长处，再加上徽剧表演中本来就有较为夸张的动作，他们将其进行了杂糅，让自己的表演变得更加生动形象。

上图——如今的徽剧演员

最重要的是，徽班艺人对自己的语言风格进行了改造，逐渐从徽剧变为以北京语音为基础的京调，这让他们更容易被京城百姓所接受。

在曲调上，他们确立了西皮、二黄为主强调，这让徽剧变得焕然一新，而这就是我们今天所说的京剧。正是这些徽班艺人的努力探索，才让京剧拥有了坚实的发展基础，并在之后的道光，光绪年间迎来了爆发。

在徽班将徽剧发展成为京剧之后，由于其唱腔富于变化，念白由充满京味，逐渐成为了京城百姓最喜欢的戏剧种类，超过了之前的昆曲和秦腔。而真正让京剧占据统治地位的，还是那些优秀的表演艺术家，而其中尤其以被画师沈容圃造像的十三位京剧演员最为突出，他们便是著名的"同光十三绝"。