话说苏州府富商刘世昌一日外出经商回家，途中因行李沉重，便在归途中的赵大家中借宿一晚，怎曾想赵大夫妇临时见财起意便将刘世昌*死夺走了他随身所带的财物，为掩人耳目后又将刘世昌的尸体剁碎混在乌泥中烧成了一个乌盆。刘世昌因为思念家中的妻儿老母，其魂魄不肯离去，便附在了乌盆之中。若干年后一个叫做张三的人因记得赵大几年前曾欠其400文的柴钱，便前去赵大家中讨要，赵大抵赖无钱说只有乌盆一只可抵债偿还。张三无奈拿盆回家，不想在回家途中“乌盆”突然开口说话吓煞张三，又向其描述他被害的遭遇，并央求带他到包拯处鸣冤，张三将信将疑手捧乌盆问道我将如何为你鸣冤谁又会信你又如何开言！乌盆道：你只需带我到包拯处即可。随后张三手捧乌盆到了包公处击鼓鸣冤，包公随即开堂张三手捧乌盆跪在堂前忽然间狂风大作大雨倾盆，包拯一看事出有因就问堂下何人有何冤情，这时间乌盆突然开口讲话当日情形是如何如何，吓坏众人。包拯日审阳夜审阴一听便知其中冤情重大，便把赵大夫妇传唤到堂，分开审讯，包公先使诈术，让刁氏相信其夫赵大已经认罪，并说全是刁氏的主意。刁氏怒其丈夫无情义，便向包公承言了所有罪状，并把赃款的余额如数上缴。包公再将赵大唤来与刁氏当堂对质。不料赵大死活不认，包公大怒，命衙役动夹棍，不想赵大经不住大刑，便死在大堂之上。赵大死后，包公随后把刁氏上交的赃款还有赵大的家当变卖所有钱款一同交与刘氏婆媳，刘氏婆媳因为感激张三替丈夫鸣冤，愿为他养老送终。张三也受了刘氏魂魄所托，愿照顾其遗孀小孩，最后三人一同回了苏州府。这便是人在做天在看，人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺，善恶到头终有报，只争来迟与来早！