电影开头，几个捕快围着一具尸体指指点点。一个说根据伤口来看，凶手是左撇子，另一个说死者是被毒*，伤口只是转移注意的假象。这时尸体突然活了过来，原来是狄仁杰假扮的。

据狄仁杰介绍，这是以前他办过的一个案子，当时的凶手伪装成尸体企图逃脱，现在他把案子重新还原用来考验几个捕快。

电影设置这么一个场景，一方面用来交代狄仁杰与陈江桥的关系，另一方面体现狄仁杰办案的能力。

只是死人活人都分不清，陈江桥还敢去问“什么时候能让我独立办案哪”，这究竟是脸皮厚还是没有自知之明？咱也不知道编剧怎么想的，反正已经开始出现逻辑不清的苗头了。

后来狄仁杰回忆，十五年前，在他与校尉陈兵带人前往幽冥城的半路上遭到恶鬼袭击，除他之外，无一生还。而狄仁杰能活下来，也全都是因陈兵手持炸弹阻断去路的原因。