作为年代情感生活剧的《人生路遥》，主要围绕主人公高加林的大半生展开叙述，从他高考失利、当代课老师、进城当记者到失业去上海发展，对高加林每一处人生的转折点，都进行了详细刻画，从高加林的成长成熟中看到了他积极的人生态度。

这部电视剧，与原著有两处情节差异明显。第一、小说原著是一部悲剧，而电视剧的结局其实是圆满的。小说中的高加林，从爱情的角度看，他从一开始与同村的刘巧珍相爱，但随着黄亚萍的进入高加林的视野和生活，他又爱上了黄亚萍。所以刘巧珍也就只好嫁给了当地一个自己不爱的人。而到了后期，高加林又从县城下岗回到了当地农村，而自己的初恋刘巧珍也早已成为了他人的妻子。

从事业线来看，高加林也是一个被边缘化了的人。他的人生历程，从当代课老师到前往县城当记者，但最终还是回到了农村。作为一名知识分子，却难以运用自己的特长获得成长和发展，反而在经历了短暂的收获之后，又回到了农村，不得不说是一种人生的悲哀。

而电视剧《人生路遥》的结局却是圆满的。高加林在经历县城记者的起伏后，又勇敢地走出县城来到了大上海，最终在大上海立了足，有了长足的发展。

从中也能看出，高加林作为一名知识分子，在小县城和在大城市之间的人生截然不同。也从一个侧面反映了中国的现实状态，在小县城，有学识和能力也许难以成长，因为各种关系网更加地错综复杂；而在大城市中，机会和就业岗位更多，也许混着混着，你就出头了。

第二点不同之处就是，剧中加持了高加林的高考成绩被别人取代的部分。在那个年代，也是一种常见现象。在现实中，陈春秀、罗彩霞等人高考成绩被人顶替读大学。