相声这门口头艺术起源于清朝八旗子弟，当时相声只供票友之间的自娱自乐，表演时的装束通常也是满族旗人日常穿的长袍马褂。自“穷不怕”朱绍文开始，相声逐渐成为养家糊口的行当。而以此为业的大多是落魄的八旗子弟和身处社会最底层的贫苦百姓，说相声是他们谋生的手艺。此时相声艺人撂地卖艺的服装也不尽相同，条件稍好的可以穿上件粗布大褂，条件不好的穿便服、小褂照样可以演。只要艺人能耐好，观众绝不会因表演者穿的简单朴素而少给钱。

　　上世纪三四十年代，民间相声园子、杂耍园子逐渐兴起，一部分成名响蔓的艺人终于结束了撂明地卖艺的日子。在进到较为高档的剧场演出时，演员出于对观众的尊重一般都会穿上相对体面的大褂登台，这也不是绝对的，完全看演员自身经济条件。

　　解放后，旧社会的民间艺人有了新的身份——文艺工作者，此时相声演员演出已经很少再有穿大褂上台的了。取而代之的是中山装、制服成为相声舞台的主流。1979年改革开放后，相声演员的服装又在悄然发生着改变，西装革履是当时流行的趋势，最具代表性的莫过于刘伟、冯巩。

　　直到上世纪九十年代中期，天津茶馆相声复苏，老先生们在园子里使活又穿回了大褂、圆口布鞋。在此期间，相声演员也有穿短袖衬衫、唐装等服装上台表演的。