从头到尾都坚称自己无罪的山姆提出了上诉，但上诉被驳回。

山姆在狱中度过十年光阴之后，他原来的律师去世，家人为他雇佣了一位新的刑事辩护律师，名叫F·李·贝利（此人后来成为明星律师，曾为辛普森辩护）。

贝利的风格与原来的律师不同，他接手后，以山姆的宪法权利在审判中受到多次侵犯为由，说服美国最高法院批准对他的当事人重新进行审判。

1966年11月1日，第二次审判开始，经过16天的审理，陪审团认定山姆无罪。

山姆在二审时能够被判无罪，主要是因为一审存在程序上的问题，换句话说，他是因为技术原因被判无罪，而不是法庭承认他不是真凶。陪审团认为，法律上无罪不等于此人完全无辜。

山姆在服刑期间认识了富有的金发女郎阿丽亚娜·特本约汉斯，一直与她保持通信。出狱的第二天，他和阿丽亚娜就结了婚。

虽然重获自由，但山姆无法回归到正常的生活状态。他失去了曾经拥有的一切——名誉，地位，尊严，亲人，人们还是把他当凶手。他的儿子塞缪尔在一次采访中回忆道：“爸爸无法过正常的生活。他继续受到*扰。爸爸不能工作，他几乎不能在街上走，人们会对他大喊‘*人犯，谋*妻子的凶手’。”

沮丧的山姆开始大量饮酒和使用药物，在不到三年的时间里，他的生活也像风中的沙堡一样迅速崩溃瓦解。

他因为一名病人的去世而被起诉渎职，行医执照被吊销。阿丽亚娜也与他离了婚，控诉他不仅偷她的钱，用暴力威胁她，还滥用酒精和药物。

1969年，山姆进入了职业摔跤界，用“*手谢泼德”这个名字参加了40场比赛。他发明了一种被他称为“神经抑制”的战术，还与他摔跤经理人20岁的女儿结了婚。

1970年4月6日，山姆·谢泼德死于酗酒导致的肝衰竭，终年47岁。去世时，他是一个破碎的人。