包拯（999年～1062年)，字希仁，北宋庐州合肥人。天圣五年（1027年）进士，历任建昌（今江西永修北）、天长（今江苏天长）县令，端州（今广东肇庆）知州，后又任河北都转运史、瀛州（今河北河间）、庐州（今安徽合肥）知州，江宁（江苏南京）知府、开封府尹，入为三司户部副使，除龙图阁直学士。嘉佑六年（1061年），擢枢密院副使（相当于副宰相）,64岁时死于任上。他在陈州的事迹主要有：一是减轻陈州民众负担；二是刚正不阿，为民除害。

包拯是中国封建社会有名的清官。他为政清廉，所到之处，都能深入体察民情，兴利除弊。宋初，鉴于五代之弊，制定了相对较为合理的赋税标准。仁宗时，官府不便改变原定赋税标准，即采用“支移折变”、“科率”等名目额外增加赋税量，成为宋代赋税的主要弊政和社会一大问题。包拯多次上书指出：“持政之仁暴，惟在薄赋敛、宽力役、救灾患，慎行三者，则衣食滋殖，黎庶蕃息矣”（安徽省博物馆藏《包拯墓志铭》)，提出免除“支移折变”。支移，就是要求纳税户将应缴纳的税粮税物无偿送到指定的别州别县仓库，实质上是一种附加劳役。折变，就是官府以各种借口，临时改变原定税物品种，按价折成现钱或其他物品缴纳，大大加重了纳税人的负担。庆历三年（1043年），陈州（治今淮阳）大雪成灾，桑、枣树木多被冻死；第二年春蚕及大小二麦均大为减产。陈州知州任师中上书要求免除“支移折变”。运使只免除支移，照样将夏税大小麦每斗折变为缴纳现钱140文。当时小麦市价每斗才50文，这样一折变，百姓的纳税负担增加近两倍。包拯奉命到陈州察访，了解实情后，立即上书，请求宋仁宗特降诏书，令陈州百姓按大小二麦的市价缴纳现钱，或直接缴纳大小二麦。这一请求得到批准，陈州百姓在大灾之年不再受"折变"之苦。民国二十二年《淮阳县志》载包拯《请免陈州添折见钱疏》:“臣访闻知陈州任师中昨奏，为本州管下五县，自去冬遇大雨雪，冻折桑枣等，并今年春蚕只及三五分，二麦不熟，全有损失。”

包拯任监察御史时，转运使王逵状告陈州地方官任师中苛剥农民，多收钱粮。当时，民众心目中的任师中廉洁，王逵贪卑。是否恶人先告状？要派人访查。人惧王逵权势，不愿前往。包拯为弄清真相，毅然来到陈州。经过访查，掌握了证据，包拯回到京城，向皇帝报告：肆意搜括农民，引起农民不满与无法生活的，正是王逵。包拯要求将王逵撤职，将多收钱粮还给农民。包拯监粮的具体地点在古粮城。据民国二十二年《淮阳县志•古迹•古粮城》载：“古粮城，在城北一里蔡河滨，相传包公监粮处。”古粮城在今淮阳县城北关进步南街一带。元杂剧《陈州粜米》及后来的戏剧《包公下陈州》、民同故事《包公放粮》，就是依据包拯这一史实渲染、虚构而成的。

汴梁、陈州流传“忌四十五”的习俗，据《汴梁琐记》说：“汴地民间流传老包（拯）奉命往陈州放粮，中途遇盗，乔装忘八（江湖中下九流妓女的鳖脚），逃出险地，幸免于难。其时正值四十五岁，民间认定四十五这一岁，必属厄运，因而忌言四十五岁，多改称四十四岁或四十六岁以避之。”

陈州民众对包拯的恩德铭记不忘，明成化年间，知州戴昕在位于城西北隅的永积仓内建包公祠。明代进士刘思温撰文的《四贤祠碑记》记载有包拯奉旨到陈州，秉公持正，打击盘踞在陈州掌管贩粮官吏恶霸的事情。