公元前480年，马拉松战役10年后，波斯国王薛西斯一世备战4年，亲率陆军30万和战舰千余艘再度入侵希腊。

波斯大军号称500万，浩浩荡荡地从海上、陆地上涌来。希腊部分城邦看到这架势纷纷倒戈投降。不愿屈服的斯巴达和雅典领头组织其它30多个城邦组成希腊联军，准备迎敌。

希腊人与波斯人的第一战在温泉关打响。著名的电影《斯巴达三百勇士》讲述的就是这个故事。

剧照：斯巴达300勇士

波斯军分水陆两路，沿色雷斯西进，占领了北希腊，随后，薛西斯亲率陆军进军到温泉关。

温泉关隘口地处险要，易守难攻，两侧都是悬崖。要通过这里，着实需要勇气。

希腊联军决定，由斯巴达国王列奥尼达率领斯巴达精兵300人及其它城邦的7000人负责防守希腊陆上的第一道防线——温泉关，同时由地米斯托克利率领海上军队在附近的亚德米西林湾阻击敌人。

这一年，列奥尼达已经60岁了，他将成为第一个正面与进犯的波斯大军交锋的希腊武将。

列奥尼达对战争的结果还是心知肚明的，所以他挑选的都是已有儿子的战士，因为这一去是必死，对他们来说，战斗非胜即死。选择他们一是因为即使他们英勇牺牲，也不至于断子绝孙，二是那些未婚的青年还有太多的人生没有经历。

温泉关战役

这支敢死队面对的是百倍于自己的敌人。根据古希腊历史学家希罗多德的记载，波斯方面的远征军人数大约有260多万，武器和装备也是五花八门。希罗多德记载的数目有些夸张，现在历史学家考证估计：波斯的军队在50万左右，其中陆军有30万左右。

列奥尼达面对的是30万的庞大军队，但是他毫无惧色，他唯一担心的是一条绕到温泉关背后的山间小道。虽然他已经派了一千兵力镇守那里，但是波斯人一旦找到那条路，后果不堪设想。

尽管看到敌军规模惊人，希腊军队的将士没有出现丝毫慌乱。根据波斯侦察兵带回的侦查结果，在希腊阵营内，士兵们正专心致志地整理各自的头发，看不出有一丝恐惧。

斯巴达战士以质朴和刚健为宗旨，纪律严明。只有一件事他们可以自己决定，那就是头发。他们大多长发及肩，喜欢不时整理，保持干净漂亮。

大敌当前，他们非但不惧怕，反而从容不迫地整理自己的仪容，薛西斯觉得斯巴达人很可怕。

第二天，他派特使向列奥尼达转达一句话：“放下武器，各回各家。”

列奥尼达只回答了一句：“想取我脑袋，请便。”

这句话成为一句名言，一直流传到后世。后世的人一听说斯巴达战士，条件反射似的脱口而出的就是这句话。

这样一来，薛西斯想轻而易举地通过温泉关隘口的希望落空了。

薛西斯一世

两军对峙了4天后，薛西斯决定发起总攻。

波斯军队试图以人数取胜，一举击败对方。然而，第一次进攻以波斯军队的完败告终，波斯方面阵亡士兵多达2万人。

平日里温文尔雅的薛西斯得知这一消息后勃然大怒。

次日，波斯军队在温泉关发起了第二次进攻。

这天，薛西斯投入了他的近卫军，1万人的“不死军”。率领这支波斯精锐之师是他的两个弟弟。

然而，这天波斯又以彻底失败告终。不仅号称“不死军”的精锐士兵一个接一个地倒下，连国王的两个弟弟也阵亡了。

相比波斯，希腊联军只牺牲了2000人，以少胜多，战斗力爆棚。

就在薛西斯暴跳如雷的时候，一个希腊叛徒出现在他眼前，他对着薛西斯耳语一阵，薛西斯瞬间眉开眼笑。随后，薛西斯的大军绕过崎岖的山路抄近道来到列奥尼达的背后，准备前后夹击列奥尼达。

列奥尼达得知这个消息，果断下达命令：盟军退出温泉关，斯巴达人留下来坚守阵地，拖延时间。

大多数人都选择了离开，决定留下来的只有斯巴达300勇士加上另两个城邦的约800人。

在敌人的前两次总攻中，300名斯巴达精锐士兵除了一人身负重伤离开战场，其余人都无大碍，这充分证明了斯巴达战士的作战能力。

不管怎样，列奥尼达准备在温泉关做最后一搏。

这一天，薛西斯直接命人将自己的纯金宝座搬到隘口入口附近。他要上前线亲自督战，以此鼓舞士气。此时的他决定无论损失多大，也要拿下温泉关。

尽管希腊联军防守顽强，终究不敌密集而来的箭雨。底比斯400名士兵抵挡不住敌人的进攻率先投降了。结果，希腊联军只剩下斯巴达的近300名士兵和塞斯比亚约400名士兵，合计不足800人。

不足800人的希腊士兵冒着密集不间断的箭雨，根本无法施展近身战。一旦倒下，他们甚至来不及出声就死在蜂拥而至的波斯士兵的剑下。

来自塞斯比亚的近400名士兵在这天的前半阶段激战中就已经全体阵亡，坚持到最后一刻的是斯巴达的“300勇士”。

列奥尼达不久也身中数箭，士兵们为保护国王改变了阵形。他们以列奥尼达为中心围成了一个圆，却为波斯军队创造了极好的机会，越来越多的箭落到了这个牢固的圆阵中。

发生在公元前480年8月的这场战斗——历史上著名的“温泉关之战”，以斯巴达最后一个士兵战死宣告结束。

可以说“非胜即死”是一种哲学思想。在这场战斗中，斯巴达战士自始至终贯彻了这一思想。

温泉关之战为希腊人赢得了时间，成功拖延波斯军队进攻，争取到雅典及其他城邦准备战役的宝贵时间，为之后希腊的胜利立下大功。

西摩尼德斯为温泉关的死难勇士撰写的墓志铭也令人动容：

异乡的人啊，请告诉斯巴达人，为了我们热爱的祖国而

献出生命的我们长眠于此。