蒋勤勤出生于巴渝文化发祥地重庆，10岁时考入重庆艺术学校学习京剧，从艺校毕业后又进入了重庆京剧团，1994年更是以艺考第一名的优异成绩被北京电影学院录取。

1997年，琼瑶正为电视剧《苍天有泪》找寻女主角，横挑竖挑都没有令她心动的，直到有天琼瑶偶然在北京街头闲逛时，看到印在《大众电影》杂志里蒋勤勤的照片，一下子便挪不开眼了。

见到本后人，琼瑶更是被这蒋勤勤那芙蓉如面柳如眉的容貌惊艳，赞其“轻柔似水，灵气逼人”，并亲自为其取艺名“水灵”。

及至1998年，蒋勤勤与庹宗华主演的《苍天有泪》播出，她饰演的箫雨凤柳眉含羞，柔情温婉，瞬间便俘获了大批观众的心。

就连当时演过“紫霞仙子”的朱茵，在她面前被衬得又黑又瘦好似柴火妞。

一年后，蒋勤勤与张智霖合作，共同主演了武侠剧《白发魔女》，饰演江湖人称玉罗刹的白发魔女练霓裳。

前期黑发的练霓裳容貌清丽，气质干练；与爱人卓一航反目成仇后，心如刀绞的练霓裳一夜间青丝变白发，随之而来她的面容也越发冷峻，浑身下上散发出来的强大气场，更是霸气狠厉到让人不敢靠近。

2000年，改编自1984年台湾电视剧《一剪梅》的《青河绝恋》在中视首播，蒋勤勤分饰母亲沈心慈和女儿赵绣云。