● 李保田在电影《凤凰琴》中饰演民办教师余校长

在电影里，李保田扮演民办教师余校长，他戴着黑框眼镜，面色暗黄，仿佛就是扎根于农村基层千千万万个普通教师的写照。

多年来，为了不让孩子们失学，他一直坚守在偏僻的山区学校，尽管他迫切希望能转正以解决家里的经济状况，但最后还是把名额让给了后来的年轻人。

最令人动容的一幕是，大山里的升旗仪式——笛子和口琴奏出铿锵有力的国歌，老校长亲自升旗。孩子们排着整齐的队伍，虔诚地望着国旗徐徐升起……

他说每天坚持升国旗是为了让孩子们记得我们的国家，记得中国。

● 影片《凤凰琴》剧照

不事雕琢，却淡而有味；没有豪言壮语，却催人泪下。那一年，李保田成为了政府奖、百花奖和金鸡奖三项大奖的获得者。

1996年，李保田迎来了自己的事业巅峰。

他与张国立、王刚合作，出演了电视剧《宰相刘罗锅》。

● 电视剧《宰相刘罗锅》剧照

李保田饰演的 “刘罗锅”才高八斗，大智若愚，既能在与和珅的正面交锋中慷慨陈词，步步紧逼，又能在戏耍和珅时出奇制胜，反败为胜。

这个经典的形象被网友评选为中国电视30年最难以超越的“10大经典荧屏形象”之一，而李保田也凭此剧摘得1996年的金鹰奖最佳男主角奖。

当时他和张国立、王刚的组合，被称为“铁三角”。

● 电视剧《宰相刘罗锅》剧照

就在所有人都期待他们乘胜追击，联袂打造下一部作品时，李保田却公开表示“不会与他们再合作”，至于原因，只说“不是一路人”，此后绝口不提。

后来，当张国立在“皇帝专业户”，王刚在“和珅专业户”的“康庄大道”上一骑绝尘时，李保田却再也没演过刘罗锅。

他拒绝的理由很简单：“老演一个角色小心观众反胃，塑造一个成功的角色并不容易，但破坏却很容易。”

一直在寻求突破的李保田在57岁时再次迎来了事业的高潮。

2003年，由他担纲主演的《神医喜来乐》在央视创下了年度收视冠军的辉煌战绩，并包揽了飞天、金鹰等诸多中国电视剧评选大奖。