比起他的演技，卧薪尝胆不过是入门级别。说起韬光养晦，如果他是第二，历史上就没人敢称第一。登基之前，他最大的奢求是在深宫里侥幸活下来。他年幼时就装傻充愣，并持之以恒地装了36年，一举成为唐代的中兴之君。2009年，他的传奇故事被香港电视广播有限公司拍成古装剧《宫心计》。
唐宣宗
他就是唐帝国第十六任皇帝唐宣宗李忱，在位期间整治宦官专权，打击外戚干政，任用贤臣，关心百姓疾苦，国家呈现出中兴局面。但在此之前，他曾多次命悬一线，苦苦地熬过了4个皇帝，装傻真是一门技术活。
李忱生母郑氏是节度使李锜的侍女，李锜谋反失败后全家不是被*害就是被流放，郑氏被迫入宫成为郭贵妃的侍女，皇帝一次偶然机会宠幸了年轻貌美的郑氏。十月怀胎后，她生下了唐宪宗的第十三子李忱。由于母亲身份低微卑贱，他几乎没有成为帝王的可能，只是在11岁时被封为光王。但由于体质较弱，他从小沉默寡言，被人轻视和取笑。
唐宪宗
唐宪宗去世后，他的第三子李恒继承了王位，也就是唐穆宗，当时李忱只有10岁，唐穆宗对于这个不爱说话的弟弟非常宠爱。但是为了自保，李忱一直装成一副呆傻的样子，不哭不笑，也不说话，犹如低能儿。
唐穆宗
唐穆宗的儿子唐文宗李昂登基之后，并没有像他父亲一样善待皇叔。他不但不尊重李忱，反而因为李忱木讷、呆傻对其大加羞辱。一次，文宗李昂宴请各位亲王，皇家亲戚聚会，席间欢声笑语不断，唯独李忱始终不苟言笑，文宗便想着找乐子。他提议：“有谁能能让朕的王叔开口说话，定有重赏”。但是不论在场人士如何戏弄，李忱都闭口不言，一板正经，逗得大家哄堂大笑。
唐文宗
唐武宗李炎登基后，生性多疑。他一直认为李忱有意装疯卖傻，志向高远，早就试图除掉李忱。也许是天意，每次危机时刻李忱都能逢凶化吉，最多也就是轻微的皮外伤。武宗多次失手后，更加猜忌自己的皇叔，非要想办法将他置于死地。
武宗命人秘密把将李忱捆绑起来扔进茅厕。宦官仇公武野心极大，觉得这个愚笨的王爷是日后操纵政权的傀儡人选。他假装好意对武宗建议：“李忱没那么容易死，不如让小人用刀刃送他上路。”武宗听后觉得有理，便同意了。仇公武立即赶到茅厕，将快要淹死的李忱捞上来，藏在粪车里送出宫。但是没过两年，仇士良就病死了。
唐武宗
唐武宗李炎因过度服用丹药，30岁多一点就一病不起。病重期间，以宦官马元贽为首的宦官集团召开了扩大会议，研究下一任皇帝人选。经过热烈讨论初步达成共识，决定拥戴李忱上位。原因如下：武宗李炎尚有子嗣，绕过其后代而立李忱为帝，他会觉得皇位来之不易，更会感激不尽。此外，李忱智力低下便于掌控。846年，唐武宗李炎去世，李忱即位为帝，史称“唐宣宗”
令人大跌眼镜的是，李忱登基后智力爆表，英明神武，处事果断。大臣和宦官们此时才恍然大悟，李忱藏得太深。他首先贬了李德裕，结束了长达40多年的牛李党争，并削弱宦官权力。他并没有因马元贽扶他上位而手下留情。因为他知道，只有把权力牢牢握在自己手中，才能说话算数。
李忱勤于政事，重用贤臣，远离小人，力图振兴国家。他在位期间，主动减少百姓赋税，注重人才选拔，并收复了吐蕃侵占的大片土地。唐朝经济衰落的局面得到好转，又开始繁荣起来，国力逐渐恢复。史学家对唐宣宗评价很高，称其为“小太宗”。
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