有一年,正月十五的元宵节,宋代京都汴京异常热闹，各 种各样漂亮的花灯,争奇斗艳,挂满大街小巷。
包公伴驾赏灯已毕,带领王朝、马汉、张龙、赵虎以及几个 公差,绕道白塔巷回府。行到白塔巷口，忽听一女子啼哭声。包 公连忙下轿,细听这女子哭声,哭声虽大,却不悲痛。包公不由 生疑,忙唤过公差宋明前去打探,看是谁家女子,为何啼哭。
宋明应声而去,一会儿禀报包公:啼哭女子名唤陈花,因 丈夫刘澄刚刚死去,在家啼哭。
包公回到府衙,越想越觉得不对。第二天一早,就命王朝 去查访刘澄死因。
晌午时分,王朝禀报:“刘澄卖菜回家不久即死去,其妻陈 花说是患‘气鼓症’而死,但街坊邻居都说,刘澄死得突然。又 说陈花为人奸刁,行为不正。我来到刘澄家,陈花见我进屋,就 呼天唤地,大哭不止。但我见她脸上并无悲痛之色!”
包公听后,更觉怀疑,即传陈花上堂。
不一会,陈花来到堂上。包公见她有二十多岁,身穿重孝， 但举止轻佻。
当她撩衣下跪时,露出了孝衣里面的红袄,她立时神色慌 张,连忙遮掩。
包公看得清楚,装着不知,不动声色地问道:“你叫什么名字?多大年纪?为谁服拳?”
陈花答道，“民女姓陈名花，今年二十七岁,因丈夫刚死， 为他服孝。”说奥,又鹏鸣哭起来。
“你夫作何生计?为何而死?”包公又问。
陈花一愣，随即边哭边说，“我夫刘澄,平日以卖菜为生， ..天呀,往后叫我一个妇 前天回来，忽然得了“气鼓症’死去. 人怎么过呀!”
包公皱了皱眉,问道:“可曾请医诊治?服用何药?” “得病突然,未及请医,已然病亡。”陈花对答如流。 包公一拍惊堂木,厉声说道:“既未请医诊治,何以知是 ‘气鼓症’?“气鼓症’有何症状?”
“这。 ...这。 ...”陈花语塞,大惊失色。
包公见她吞吞吐吐,神色慌张,就说:“你暂且回家,我们 马上去验你夫尸身。”
到了陈花家,打开刘澄棺木,见刘澄面色青紫,五官扭曲， 很象痛苦难忍,挣扎而死,别无可疑之处,也无一处伤痕。 包公苦思不解。
晚上,宋明回到家里,亦愁容满面。其妻薛兰青见了,忙问 缘故,宋明细说了缘由。兰青听了,微笑不语。
入夜,宋明翻来复去,难以入睡,兰青见丈夫发愁,披衣而 起,问:“你可曾查过死者鼻孔?”
宋明不以为然，“小小鼻孔,有何干系?我们验尸从不查鼻 孔!”
薛兰青嗤嗤而笑:“你这个人,连这点都不懂!鼻孔连大 脑,若把铁钉钉进鼻孔,不留痕迹，人还有命么?且鼻孔是一暗 处,不易为人所察。”宋明听了,连连点头称是。
次目一早,宋明即带人去陈花家，门还栓着闩,宋明叫了 单天，无人应南。宋明疑感地机开门缝一看,只见陈花慌慌张 张，边穿衣服边走出屋来。在她的身后，一个男人的影子一闪 而过，藏到什么地方去了。宋明突然明白了几分。
陈花一开门,宋明也不答话,直奔到刘澄尸体前,搬起头 一看,果见鼻孔里有两根大铁钉!
陈花见宋明翻看刘澄鼻孔,早已吓得面无人色,宋明看了 她一眼,转到后院,捕出了那个男人。顿时,陈花瘫倒在地上。
在人证物证面前,陈花供认了实情。原来那人是个屠户， 与陈花勾搭已久,只是因为有刘澄,不能尽欢。因此,密谋*死 了刘澄,原以为天衣无缝,谁知还是被宋明识破。
包公心中疑问非但没解,反而更加疑虑重重。退堂后,他 把朱明叫到书房:“宋明,此类案件实属罕见,为何一夜之间， 你就想出了呢?”宋明答道:“此案非宋明之功。实是我妻薛氏 点拨,才破了此案。”
“那好,你回家去叫你妻子来领赏吧!”宋明走后,包公又 叫上王朝、马汉去城南庙后的坟地,挖出书生梅小九尸体检 查。王朝、马汉领命而去。
宋明回到家,高兴地对妻子说:“包大人叫你去哩!”薛兰 青一听,吓得跌坐在椅子上。
“包大人说你破案有功,叫你去领赏呢!”宋明把话说完， 薛兰青才转惊为喜。
宋明夫妇二人来到包府,包公果真赏了薛氏一匹布,五贯 铜钱。接着,拉家常似的问道:“薛兰青,我有一事不明,请教于 你。你从何处得知铁钉钉入鼻孔会致人于死命呢?”薛兰青闻 听这话,嘴哆嗦了半天,才说“是， ...是小妇人想的”。
包公点点头，不动声色、接着又同“称与宋明是结发夫妻,还 县半路夫妻?”薛兰青迟疑片刻,才说是后妹的,前夫名叫梅小 九,因新婚之夜突然得病而死,后经人说合,才嫁与宋明的。
这时,王朝、马汉求见,包公让宋明夫妇坐会儿,走了出 去。片刻又回来了,对宋明夫妇说“很好，你们可以回去了。” 薛兰青松了口气,和丈夫一块离去。谁知,刚走到衙门口,薛兰 青即被枷上了。宋明不知何故。包公随后而到,拍拍宋明肩膀， 叫他听审薛兰青。
薛兰青起先还装模作样,大叫冤枉,等到听得王朝、马汉 去过村南坟岗,不觉惊呆了。又听得在梅小九鼻孔中找到两根 铁钉,这才住口,无力地瘫在地上
包公问道:“薛兰青,你可知罪吗?”
薛兰青见事已至此,料也赖不过,只好招了。原来,薛兰青 自幼与梅小九定亲,长大以后,却嫌梅小九是个穷书生,而慕 表兄朱达家富有厚实,朱达也慕薛兰青年轻美貌。但因薛与梅 家有婚约;二人不能成夫妻。等到梅家要来迎娶,朱达便与薛 兰青合谋,趁新婚之际,朱达混在送亲人中,躲在梅家。洞房之 夜,薛兰青灌醉梅小九,放进朱达,用铁钉钉死了梅小九。朱达 又把薛兰青绑在床上,嘴里塞上毛巾,伪装现场,逃回家中。
次日,梅家叫新夫妇吃早饭,才发现儿子被*,媳妇又被 捆。后来,众人皆以为梅小九为鬼所害。薛兰青呢,自是无人 怀疑,回转娘家,不久即嫁与朱达,遂了心愿。谁知,朱达吃喝 嫖赌,败尽了家财不说,还把命丧在赌友手里.无奈何,薛兰青 又嫁给了宋明..
宋明听了,玲汗淋淋,惊骇不已。包公对他说:“此妇刁悍， 与她生活，终不免胆寒。而今惩罚了凶手,你也不要悲伤。”宋明惶惶然点头称是,但对包公何以疑薛氏*夫,仍有不解。包 公见此,笑着解释道:“陈氏*夫一案,手段确属罕见,老夫办 案多年,尚不能解。而薛氏轻易点破,岂不让人吃惊?前年我 接管此地,查看前任案宗,见有梅小九新婚之夜被鬼害死之 案。当时,未发现异状，只好不了了之,只是我记得记录的死者 死时状况与陈花的丈夫相同。故我问及薛氏婚配之事,她隐去 了与其兄朱达婚配之事,且神色慌张,吞吞吐吐。适时,马汉、 王朝禀报在梅小九鼻孔中有两枚铁钉。我才认定,是薛氏*人 心虚。故而又迫使她招出实情。”
此事一传开,人们更称包公公正廉明,明察秋毫;对他也更尊敬。
