游戏方式是，一群来自不同地区，不同背景的陌生男女将以室友的身份入住一间布满摄像机和麦克风的房子，一周7天，一天24小时，他们的一举一动都将被毫无保留的记录下来，经过剪辑之后在电视上播出。

参与者通过互相提名，竞赛，互相投票和淘汰，最后获得胜利的人将赢得大奖。(通常还包括一大笔钱，一辆车，一次假期；某些版本是一栋房子)

游戏以社交模式为基础，混合上竞技考验，强调观察各种各样的人际关系。这对参赛者智力，情感和心理承受力提出了极大的考验。

游戏一开始，参赛者往往会倾向通过“结盟”来获得前半程游戏生存保证，团队的稳定和强大将起到非常关键的作用。但很快，团队就会出现分裂，团队中的竞技强者或者带头人也往往因为强势，被嫉妒等原因过早止步游戏。

在与外界毫无联系的环境下，每个人都开启了“残酷”的生存模式。从刚开始的和睦，互帮互助，到后来的争锋相对，“血花”四溅。这是对人性最真实的展映。