《西游记》中，孙悟空大战红孩儿那一回，红孩儿手端红樱枪，面对观士菩萨，询问道：“你是猴子搬来的救兵吗？”观士菩萨面对红孩儿的询问，只是微微一笑。

这一问一笑，到底暗藏儿哪些玄机呢？

首先要说，红孩儿在那座山上确实有本领。通过孙悟空询问众山神，众山神讲述自己经常被红孩儿欺压的情况，可见红孩儿神通广大，本领高强，是那座山上地地道道的小霸王。

其次，红孩凭借自己的三昧真火，打败了神通广大的孙悟空。按说，三昧真火是打不败孙悟的。众所周知，孙悟空大闹天宫时，太上老君曾经把孙悟空放在炼丹炉里，用三昧真火焚烧七七四十九天，不但没有把孙悟空给烧死，反而，练就了孙悟空火眼金睛和金刚不坏之躯。

这回中，为什么说，红孩儿用三昧真火，把孙悟空烧个半死，还是猪八戒及时抢救，才把孙悟空从死亡的边缘中给拉了回来。

最后再说，孙悟空是齐天大圣，本领十分高强，可以打败任何一位天兵天将；猪八戒是天庭中天兵天将的元帅，可见本领也不弱；沙僧是天兵天将之中的卷帘大将，本领也是非常强悍的。可是，他们连一个红孩儿都打不过，面对三昧真火束手无策，还要请观音菩萨来帮忙收拾红孩儿。

这些环节的设置，在小说中，不是前后矛盾吗？也算是一大败笔吗？其时则不然，恰恰是作者在为九九八十一难设置障碍物，也是天庭对师徒四人长途跋涉到西天取经决心的考验。