1943年的中国南通，在战争阴霾下的濠河两岸住着这样一群女子：水芹娘、江家嬢嬢、风尘女子惠姑娘、女学生张家大小姐、刘家少奶奶小玉、开水西施、杂货店老板娘、铜匠嫂嫂等。这些寻常女子，来自不同的阶层，有着不同的背景和生存环境，可是战争却将她们的命运缠绕在一起。

一座悲惨的城市，一段凄美的故事，一场难以释怀的回忆，那些女人，用自己的力量守着家，护着亲人，爱着我们的国家。 但是在战争年代，她们不得不收起自己的柔情，展现自己的烈性和义胆。

江南小城，小桥，流水，人家，这里的女人本该是柔情如水，但在战火纷飞的年代，她们无从选择，与亲人生离死别被迫离开家乡在外流离，好不容易勉强有个落脚点能糊个口了，生活却无情地一拳又一拳重击，打得生疼，疼到颜色被抽干也无法轻易喊出一句苦。

何赛飞饰演的水芹娘，父亲兄长都死于敌人的屠刀之下，在逃难过程中还在腹中的小儿子也不幸夭折，因为救助一个新四军，相濡以沫的丈夫被害死，渔船被炸毁，她带着一双儿女，做苦力维持生计：担水、挑粪、做死人活，但生活依然没有放过她，刚满十岁的儿子因为早起上工被敌人*死，在儿子的坟前，她绝望的号啕大哭，后来母女俩相依为命也没个太平……