2011年，刘楚恬的爸妈偶然在电视上，看到《明星宝贝》这档节目挑选参赛小嘉宾，看着上面那些和自家女儿差不多大的小朋友，两人心头突然涌出了一个想法：恬恬这么喜欢唱歌跳舞，何不让她也去锻炼一下？

于是，萌态百出的小恬恬便被父母送到了节目现场。

她古灵精怪的样子，几乎一出场就征服了评委。再加上她从小就很会配合妈妈拍照，镜头感十足，和那些找不到爸妈就嚎啕大哭的孩子相比，显得是那样鹤立鸡群。

最终，刘楚恬凭借不怯场，落落大大的表演，获得了比赛的冠军。这让刘楚恬在泉州当地小火了一把。

随之而来的是，就是各种婴儿商品开始找上刘楚恬爸妈。

起初，刘父刘母认为女儿确实喜欢拍照，又能赚钱，又能锻炼孩子，一举三得，就接受了那些邀约。

于是，小小年纪的刘楚恬便开始拍起了杂志，当起了平面模特。她不仅自己给自己挣足了奶粉钱，收入甚至比多少奋斗多年的人都要多上许多。

随着女儿名气的打开，恬恬妈也建起了自己的社交账号，把女儿的日常照发布到网上。一时间，刘楚恬在网上已经拥有了一批死忠颜粉。

要知道，谁家不希望有个这么懂事、漂亮，又能赚钱给父母减轻压力的小棉袄？

但接下来发生的事，对于刘楚恬来说，不知是福还是祸。

2014年，电影《爷们儿》的导演刘惠宁正为自己的电影角色选角。

主演都定得差不多，但“李国生”的女儿“北北”这一角色，却一直没找到合适的小演员。

剧本里，北北命运多舛，因此刘惠宁就想找一个模样极为可爱的小女孩，这样更能激发出观众的同情心。

四十出头的刘惠宁当时为这事愁的，头发几乎都掉光了。但来试镜的小演员，不是年纪不合适，就是样貌不够可爱，再不就演起戏来差了点味道。

直到某日，刘惠宁在网上冲浪之际，意外刷到了刘楚恬妈妈发在社交平台的小恬恬的照片，顿时眼前一亮。

这甜美可爱的形象以及年纪，太合适扮演北北了！就这样，刘惠宁联系到了刘楚恬父母。

起初，刘父刘母是拒绝的，他们认为孩子拍拍广告就得了。家里又不缺钱，实在不想让孩子过早的踏入到水深火热的娱乐圈。

但奈何刘惠宁不厌其烦地来找，并表示，自己的电视剧极度需要刘楚恬，他也赞成刘父刘母的观点，可现在孩子毕竟还没上学，以后上学了，永远要以学业为主。

就这样，在刘惠宁的劝说下，5岁的刘楚恬正式迈入影视圈。

在这个颜值即王道的时代，电视一经播出，刘楚恬在全国的知名度不出意外地直线飙升。同年，湖南卫视王牌节目《快乐大本营》更是邀请了这个小小的嘉宾。

要知道，《快本》向来有个不成文的潜规矩：谁红，谁才有资格上节目。能被邀请参加，由此可见当时刘楚恬的人气有多火爆了。

《爷们儿》为刘楚恬打开了新世界的大门，虽然年纪小，并没有接受多少演技方面的培训，但因着呆萌可爱的外表，加上片场还算不错的表现，小恬恬也是“邀约不断”。