当时的相声界有个很大的黑恶势力团伙-兄弟剧团。他们掌握着所有相声界的资源，曾称霸一时。说到兄弟剧团大家都会一时间想到“小蘑菇”常宝堃，他曾是兄弟剧团的组建者和团长。在上世纪30年代，​他也是深受黑恶势力压迫，主要就是当时的“大汉奸”袁文会。

袁文会是脚行出身，天津“安清帮”首领，曾为军阀袁振青部做过两年高级密探，横行海河两岸，四处敲诈勒索。他当年是天津南市一霸，很多曲艺资源都由他霸占。当然那时候很火的相声界，也被他掌控。

30年代末，袁文会接办庆云戏院，小蘑菇常宝堃等人都被约去演出。后来袁文会又成立了专门的相声社团-兄弟剧团。以常宝堃和赵佩如为主角，长期招揽众多相声演员加盟演出。

从此，他们俩也开始了多年的压迫生活。还有一次因为上座不好，袁文会的狗腿子就要把常宝堃和赵佩茹给废了，结果兄弟剧团全班人马都到袁文会家去跪地哀求，向袁赔礼，才算罢休。