端午节最广为人知的说法是为了纪念屈原。屈原是中国战国时期（公元前475年至公元前221年）的爱国诗人和政治家。他生活在楚国（今湖北省一带）的时期，以其杰出的才华和爱国精神而闻名于世。

屈原对于楚国的腐败和内乱感到深深的忧虑，他坚决主张变法改革，力图使楚国强大起来。然而，由于他的改革主张遭到了当时保守势力的反对，屈原最终被流放到了远离故乡的地方。

在流放期间，屈原创作了众多的诗歌，其中最著名的作品是《离*》。这首诗表达了他对楚国命运的忧虑和对家国的热爱之情。然而，尽管屈原的忠诚和爱国精神备受赞誉，但他的变革理念未能得到实现。

据传说，公元前278年的端午节，屈原得知了楚国陷入了腐败和内乱的境地，感到绝望和痛苦。在这一天，他选择了投江自尽，以表达对国家的忠诚和对人民的关怀。

为了防止鱼虾等水生动物伤害屈原的遗体，当地的渔民划起了龙舟，在江中击鼓驱赶恶鬼和鱼虾，并将粽子投入江中，以充当祭品。人们还纷纷划舟追赶，希望将屈原的遗体救回，并且在粽子上涂抹以驱逐邪恶。