她出道时就与皇后这个角色结下了不解之缘，她的第一部影视作品《汉宫飞燕》就是演的皇后，怪不得后来成为了皇后专业户。除此之外她还演过特工、尖酸刻薄的母亲这一类的角色，但都没有皇后让人印象深刻。

1997年，与赵薇、林心如、苏有朋合作出演古装爱情喜剧《还珠格格》，在剧中饰演心狠手辣、阴险狡诈的皇后娘娘，她也因此获得更多关注。

1999年4月21日，其主演的古装爱情喜剧《还珠格格第二部》首播；同年，出演徐峥、陶虹、陈红主演的古装神话喜剧《春光灿烂猪八戒》，在剧中饰演王母娘娘。

2000年，与何中华、俞飞鸿、王千友合作出演古装武侠剧《三少爷的剑》，在剧中饰演铁真真的母亲吕香华。