民国天津八大奇案，有一段杨三姐告状。滦县甸子村杨二姐与狗儿庄高占英自小定下娃娃亲，完婚不久，杨二姐血崩而死。杨三姐陪母亲前往高家，发现二姐右手手指有伤，断定二姐死得蹊跷，到滦县县衙告状。高家买通县衙帮审，袒护高占英。杨三姐到天津，将诉状递到直隶高等审判厅，又面见警察厅长杨以德哭诉冤情，杨以德派人开棺验尸，发现死者肚子上有刀伤。高占英招供，原来他与五嫂私通，定计谋害了杨二姐。高占英被判绞刑。唐山警世戏社班主成兆才据此创作评剧《枪毙高占英》，后改为《杨三姐告状》，长演不衰。

这个故事里提到了一个关键人物——杨以德。杨以德生在天津，祖上是盐商，到他这一辈家道中落，小时候他在东南角二道街同宗富商杨绍溪家守夜打更、干杂活儿，外号杨梆子。后经人介绍，在老龙头火车站谋了检票员的差事。庚子事变八国联军入侵天津，杨以德趁乱捞了不少外快，用这笔钱打通关系，到探访队当差。

杨三姐告状

天津出了个飞贼张三立，飞檐走壁，专偷大户人家，官厅捕快俱感棘手。杨以德找到几家当铺，告诉掌柜的，一旦遇到张三立来销赃，一定要拖延时间，赶快报案。果然没过多久，杨以德在一家当铺里抓捕了张三立。偷盗判不了几年，杨以德收服张三立，做了自己的线人。之后杨以德屡破奇案，步步高升，由探访队管带升到探访局总办，直至当上了北洋警务道台。

那时候天津卫锅伙混混儿把持行市，借端肇衅，老实巴交做买卖的不胜其扰。别的地方的流氓地痞，张口就骂，抬手就打，能动手就不吵吵，但天津卫的混混儿讲究的是自己挨打，你不把他打死，他就讹你半辈子，你若打死他，算你横，你去吃人命官司。