（然而不管是刘墉还是纪昀，在和珅面前恐怕都不够看，甚至毫不夸张的说，乾隆晚年任何一个大臣都无法与和珅相提并论）
您别觉得我说话夸张，事实还真就这样，受文学作品的影响，刘墉和纪晓岚都被塑造成了“抗和斗士”，这其实只不过是戏剧效果而已，在乾隆中后期和珅可是当之无愧的第一大臣，其恩宠和信任无人能比，连皇子们都要虚与委蛇，退避三舍，更何况是刘墉、纪晓岚？
说句难听的，这哥俩加起来都不是和珅的对手。如果非要给和珅找对手，王杰算一个（梦断紫禁城里冯远征老师演的那位），内阁大学士、军机大臣，和珅把他恶心透了。“杰在枢廷十馀年，事有可否，未尝不委曲陈奏。和珅势方赫，事多擅决，同列隐忍不言，杰遇有不可，辄力争。上知之深，和珅虽厌之而不能去。”阿桂算一个，阿桂老兄是首席军机大臣，四处征战劳苦功高，阿桂老兄对和珅的鄙夷和厌恶可谓毫不掩饰，但他常年在外征战，无暇顾及朝中之事，等到返回中枢时又年老力衰，力不从心，所以只能做到独善其身而已。
（严格来说刘墉并不算是乾隆朝的名大臣，尤其是和父亲刘统勋相比更黯然失色）
其实最开始刘墉是可以吊打和珅的，在刘宝瑞先生的单口相声里，刘墉乃是太后御儿干殿下，敕封三千岁，见官大一级，这当然是野史小说家言。在真实的历史上，刘墉虽没有这么夸张但也差不到哪去，他是一个超级官二代，哦，不对，是官四代。刘家世代官宦，曾祖父刘避险在顺治皇帝时就考中进士从此步入官途，祖父刘棨是康熙朝有名的清官，他官至四川布政使，为官正直深受民众爱戴，而到了刘墉爸爸刘统勋这一代，刘家发展到了顶峰，我们虽然说“宰相刘罗锅”，但实际上刘墉终身多数时间在外地为官，少入中枢，刘统勋才是实际上的“宰相”。
刘统勋清廉干练，对乾隆忠心耿耿，所以乾隆对老刘极为宠信，刘统勋一生顺风顺水，从刑部尚书、工部尚书一路做到吏部尚书、内阁大学士、翰林院掌院学士及军机大臣，权势之显赫刘墉一辈子都无法企及，乾隆夸奖刘统勋“乃不愧真宰相。”在刘死后更评价他“遇事既神敏，秉性复刚劲，得古大臣风，终身不失正”，追送谥号“文正”这可是古代对文臣的最高称誉啊！清朝也不过八人得此谥号，可见乾隆对于刘统勋是多么赏识和信任！
有这么一个出色的父亲既是刘墉的幸运也是他的不幸，刘墉从小接触的是帝国最高等级的教育，依靠着父亲的关系初入科举考场的刘墉就已经是举人身份（这可是范进花了一辈子才考上的啊！）不过刘墉并没有考上状元，他获得了二甲第二名的好成绩（头甲只有三人，状元，榜眼和探花，刘墉考了第五名）但不幸在于他的一生都活在父亲刘统勋的阴影下，尽管他竭力追赶也始终没能超过，即使是晚年时官居一品，乾隆称赞他时也强调“有乃父之风”。
可以说在乾隆三十八年以前，刘墉的命运都和父亲刘统勋息息相关，乾隆二十年，任太子太傅兼陕甘总督的父亲因军务失宜被逮捕入狱，受到父亲的影响，刘墉也被株连免官，不过皇帝还是信任刘统勋的，所以任命他为刑部尚书，刘墉外放当官。刘墉前半生颠沛流离的日子开始了。
一直到乾隆四十年，刘墉始终游离在政治中心之外，在这段时间里他当过安徽学政、江苏学政，又当过太原知府、冀宁道台，中途还因为未能察觉属下侵吞银两被革职（得，又丢了一次官）不过乾隆因为其父刘统勋的关系，再加上自己才华出色，所以赦免罪行在修书处担任行走。就这样过了七年，乾隆三十四年刘墉才被重新启用（当然有刘统勋的关系）被授予江宁知府，而这一年和珅才刚刚十八岁，结婚刚不满一年。随后刘墉又陆续担任了江西盐驿道、陕西按察使等，等到乾隆三十八年父亲去世时刘墉已经五十三岁了，但始终只能算是朝廷的中等官僚。
（比起刘墉游离于权力核心之外，这一时期的和珅已经远远的把他超在身后）
父亲的死给了刘墉仕途上的改变，乾隆怜惜刘统勋功绩，也觉得刘墉多年经验确实可用，于是当了二十年地方官后刘墉终于成为内阁学士，乾隆四十一年刘墉入职南书房，成为从二品的高官，您以为很了不起了？和珅在这一年已经担任了户部右侍郎、军机大臣、内务府总管大臣，第二年又当上了户部尚书（从一品）、御前大臣兼都统，儿子丰绅殷德娶了乾隆的十公主，又当上了侍卫内大臣（正一品），兼理藩院尚书......
更残忍的是乾隆四十三年，刘墉当上吏部侍郎时，和珅又兼任了吏部尚书、协办大学士（从一品），仍管户部事，是刘墉的顶头上司，您说说，刘墉凭啥跟和珅对着干？
（尽管宦海浮沉，但国泰贪污案让我们看到了一个清廉正直，不畏强权的刘墉）
而真正改变刘墉在史书和百姓心中地位的当属乾隆四十六年的国泰贪污案，国泰是满人，时任山东巡抚，这小子向山东各县索要贿赂，凌虐百姓，盗窃库银，御史钱沣弹劾国泰贪污舞弊，结党营私，于是乾隆任命和珅、刘墉为钦差大前往山东调查此案，国泰是和珅党羽，所以和珅有意袒护国泰，让他从商户处借银暂时充实银库，刘墉却主持正义，刚直不阿，仔细检查库银成色识破国泰诡计，并伪装成道人到民间仔细查访证据，历数国泰罪行，终于将这个巨贪大奸绳之以法，百姓们感激刘墉，甚至将他比成著名清官包拯，后人以此写成侦探类小说《刘公案》，对刘墉大加颂扬—“初为外吏，听断明审，人以比包龙图”，《清史稿》也夸赞刘墉“颇以清介持躬，名播海内”，自此以后刘墉才真正走进了百姓们的生活，成了百姓们耳熟能详，津津乐道的那个“刘罗锅”。
