截止2019年5月，全球人口总数已超过76亿。其中，“十强”的排名未有大的变化，全世界超过40亿人居住在这10个国家，占全球人口的近60％，而其中又有约36亿人居住在前六个人口最多的国家，占世界人口的一半。
另外出现两个特点，一是第二名印度赶超第一名中国的节奏有点咄咄逼人，二是北美劲旅墨西哥将日本挤出了前十。其次，在11-20排名区间的“竞争"尤为激烈，刚果(金)、埃及、埃塞俄比亚和坦桑尼亚这4个非洲国家人口增长势头强劲，而原本就频出生力军的东南亚再*出两匹黑马，菲律宾人口已过亿，越南人口过亿也指日可待。
相比之下，发达富裕的欧洲实在不争气，要不是有个人口超过8000万的德国撑着，前二十也不见欧洲国家身影。（暂不计“俄罗斯欧洲部分"）
发展历史漫长的历史中，世界人口的增长饱受瘟疫和战争的影响，经常出现人口增长的天花板。公元3世纪左右，罗马帝国拥有约五千万人口，而同期的中国东汉也达到这一人口规模。只有，三国两晋南北朝和罗马帝国的分裂又导致这两个地区人口急剧减少。
八世纪，查士丁尼大瘟疫使欧洲人口比6世纪减少了大约一半。14世纪主要发生在欧洲的黑死病又使世界人口减少了1亿。之后，欧洲花了约200年时间才恢复到1340年时的人口水平。十六世纪，欧洲掀起的殖民潮也为世界人口的增长做出了一定贡献，欧洲殖民者把殖民地较为先进的农作物带到世界各地，土豆、玉米、红薯等的推广革命性地解决了全世界人民的肚皮问题。
18世纪末到19世纪，在德国和意大利未统一前的欧洲，英国和法国不仅在世界各地的殖民活动中结伴同行，还是这里的两个人口大国。从1800年，英国的人口每50年翻一番。1801年的英国有800万人，1901年增加到3000万人，而在2006年，英国人口超过六千万。相比之下，法国的人口规模与英国一直不相上下，甚至在人口增长后劲上有超过英国的势头。
作为后起之秀，美国的人口规模也经历了几次大发展时期。哥伦布发现美洲大陆时，北美洲人口约有1000多万，大多为当地原住民。欧洲人带来“文明”的同时也带来了病菌，没有建立免疫力的九成当地人就这样丧失了生命。1800年起，美国人口从530万猛增到1920年的1亿，又过了一百年，美国今天的人口已超过3.3亿。
再看另一个大国，20世纪那两场战争令当时的苏联丧失约九千万人口，之后的半世纪和平时期，苏联人口得以恢复并平稳增长，然而苏联解体后，继承其衣钵的俄罗斯又陷入人口增长的停滞。2012年，俄罗斯有1.41亿人口，比1991年的1.48亿略有减少，如果再照这个趋势下去，俄罗斯的人口发展形势令人堪忧。
在东方，由于改朝换代，中国的人口不断经历着巨幅波动。1368年明朝建立时，中国大约有5000多万人，比13世纪初的1.2亿减少超过一半。洪武后期的1393年，中国人口增长到6500万，到1644年明朝灭亡时，人口又增长到约1.5亿。
清朝时期，中国人口呈现大规模增长态势，康熙年间已达2亿，虽然后来经历了令人口大幅减少的太平天国运动，中国人口还是在清末达到了约4亿。有意思的是，同期的欧洲人口也呈剧烈上升之势，到1900年也达到4亿，比1700年的一亿人翻了两番。
发展趋势关于世界各大洲人口分布，先来看下图。由于北半球陆地较多，世界九成人口都生活在这里。长久以来，亚洲一直是世界人口最多的洲，目前有超过41亿人居住在亚洲，占世界人口60%之多，人口密度也高达100人/平方公里。
其次为拥有十亿人的非洲，占全世界人口15%；欧洲有7亿多人，占世界人口11%，因面积不大，人口密度也很高；南美洲有5亿多人，占世界人口9%；而北美洲有3.8亿人，占全世界5%人口，主要由美国包干；大洋洲人口最少，只有三千多万人，占世界人口的0.5%，约相当于我国台湾和海南两省人口的总和。最后是位于地球最南端的南极洲，没有常住人口，仅有少数在当地进行科学考察的科研与探险人员在南极科学考察站短期居住。
长期以来，亚洲一直是拥有最多人口的大洲，但近年来非洲人口增长也十分迅速，而发达富裕的欧洲则相形见绌，一直以来人口增长缓慢甚至趋于零。
20年前的1999年，世界人口破60亿大关，联合国做了一个统计显示，世界人口从10亿增长到20亿用了100多年，从20亿增长到30亿用了32年，而从1987年起，世界人口每增长10亿只需短短的12年。
人口增速过快导致的资源紧张、环境问题和人口老龄化等一系列问题早已引起国际社会的重视，各国也站在均衡和可持续发展的战略高度来认识人口问题，共同解决人类面临的这一问题。
《世界人口状况报告》预测，30年后的2050年，世界人口将临近100亿大关，印度将毫无悬念地取代中国成为世界人口第一大国。届时，人口过亿的国家将增至17个，尤以非洲增幅最大，人口将从10亿增至20亿，作为传统主力的亚洲人口也有较大增长空间，人口将从42亿增至52亿。一直“落后”的欧洲仍后继乏力，人口将从7.3亿减至6.9亿，将是唯一人口减少的大洲。
