山田章博《罗德岛战记》和占据《少年Sunday》封面的高桥留美子《福星小子》

7年的时间转瞬即逝，弟弟毕业后继承家中的酪农事业，而荒川自己也到了决定自己未来的最后时刻，1999年，25岁的荒川弘美投稿参加了第9届艾尼克斯21世纪漫画大奖，她参赛的短篇漫画《STRAY DOG》一举获得大奖，奖金100万日元，荒川弘美怀揣梦想告别父母和老家，前往东京开始了漫画家之路。

一直在农场长大的荒川弘美来到东京后非常不适应，对她来说是巨款的奖金很快就花光了，因为有高中的空手道黑带段位，她一边投稿一边在工厂打工做一些保安之类的工作，最后成为了漫画家卫藤浩幸的助手，卫藤的代表作《咕噜咕噜魔法阵》带给荒川弘美很多新的启发。

1999年荒川弘美短篇漫画《STRAY DOG》获得第9届艾尼克斯21世纪漫画大奖

《钢之炼金术师》诞生秘话

2001年，荒川弘美与艾尼克斯的漫画杂志《月刊少年GANGAN》的责任编辑，商量即将刊登的漫画作品《钢之炼金术师》，荒川弘美最初构想的《钢炼》是一部短篇，探索炼金术的老爸因为一次炼金失败，灵魂转移到飞鼠身上，18岁的男主带着飞鼠老爸一起展开旅行，走过一片没有水的荒凉之地时，父子俩想用炼金术造出一片湖泊，但是最后失败了，于是开始新的旅行。

在与漫画编辑展开讨论的时候，编辑觉得父子作为主角不如换为兄弟，因为现代社会的父子之间都会有隔代的代沟、即使在一起也没话说，而兄弟之间就相对亲密一些，这样更贴近生活。最后编辑认为这个题材可以尝试长期连载。

荒川弘美花了2周时间将这个短篇故事重新构思为适合连载的长篇，并且在刚开始连载时就已经想好了故事的结局，因为炼金术失败而失去身体的兄弟俩，为了找回失去的一切而展开冒险之旅，经历了一系列激烈的战斗后，哥哥信守着自己的誓言并帮助弟弟最终找回身体。

2001年《钢炼》在《月刊少年GANGAN》连载

等价交换与贤者之石

《钢炼》中有一句等价交换的名言：“人没有牺牲就什么都得不到，为了得到什么东西，就需要付出同等的代价......这就是炼金术”。这句一下击中了读者某个神经的名言，其实来自荒川弘美的生活感悟。

荒川家虽然也耕种田地但是主要以酪农为主，酪农就是制作奶酪的农民，奶酪是用牛奶制作的，所以荒川很小的时候就和动物们在一起生活，帮家里干农活挤牛奶、喂养奶牛，奶牛受伤或者不再产奶也会被作为“废牛”送去屠宰场，它们很通人性，被拉上卡车前会一直流眼泪。

在荒川老家北海道的乡下，80、90年代大家都是以物换物，用我家的马铃薯换你家的甜菜，或者用一条鹿腿换你家小孩过来帮忙一天。

这些生活的点滴最终构成了“荒川弘”《钢炼》漫画中的“等价交换”原则，奶牛提供给人类生存下去的需要，但最后还是要被*掉，人类普通而又平凡的生活背后，是动物们血淋淋的生命在支撑着，这种感悟被荒川弘美引用到漫画《钢炼》中，变成了“贤者之石”，使用人类活体进行炼金后获得的巨大能量。

《钢炼》主角爱德华兄弟

另一个等价交换

爱德华·艾力克是漫画《钢炼》中的主角，因为炼金术失败失去了左腿，为了换回弟弟的灵魂，又失去了右臂，而后安装了机械的义肢。

义肢的灵感来自荒川弘美上高中时的打工经历，那时的她除了上学以外还在北海道的康复中心打工，接触了不少因为交通意外而需要安装假肢的案例，假肢的意义在于，它们可以修复一些你外表的创伤，但不可能代替你永远失去的那部分身体。

你在生活中失去的那部分，可能永远都不会再回来了，这就是大自然的“等价交换”，一旦去尝试，你付出的可能将会是巨大的代价。所以漫画《钢炼》中安装了机械臂机械腿的爱德华·艾力克自始至终都秉承一个信念，绝不用“贤者之石”来换取任何东西，哪怕是最珍贵的弟弟。

坚持自己的信念、保持初心——这是荒川弘美想通过《钢炼》中的爱德华传递给读者的一份自己的生活感悟。