标题中说的“古代”，只是一种泛称，因为自隋朝起，各个朝代的科举方法和进士录取人数都不一样，就算是同一朝代，每次科举录取人数也存在一定差异。要讲清标题中所提出的问题，就必须一个个朝代来分析。

科举始于隋朝，但隋朝太短，没有形成制度化，所以就得从唐朝说起。

唐朝共289年，开科取士268次，总共录取7448名进士；平均每科录取28(四舍五入法，下同)人，每年产生进士26名。

南北宋共319年，开科118次，共录取进士20000余名；每科录170人，每年生产63名进士。

明代276年，开科89次，总录取进士25000名；每科录取281人，每年产生72名进士。

清代267年，开科112次，总录取进士26849名；每科录取240人，每年产生94名进士。

再来看看现在，共有23个省，5个省级自治区，4个直辖市，由此每年能出64名文理科高考状元。

先来对比唐朝，唐朝每年出26名进士，也就是说现在全国64名状元，若放在唐朝考进士，有38人要名落孙山。

这64名状元放在宋代考进士，宋代每年出63名进士，还好，基本能考上，只有一人要落榜。

明朝每年出72名进士，现在状元能全考上，剩下8个名额，留给64个全省第二名去竞争。

唯有到清朝，不但这64人能金榜题名，还剩有30个名额。即使这样，64个全省第二名去竞争剩余名额，还有多半人考不上。

由此可见，古代考进士有多么难！