猴面包树

最传统的衣食住行，离不开植物。

植物为我们提供了粮食、蔬果等各类食物。

小麦是人类的主要粮食作物，也是制作包括面包在内各类面食糕点的原料。

令人惊讶的是，有一种树木无需加工，即可直接出产“面包”。

从名字开始了解这神奇的树

这种奇树老家在遥远的非洲，生长在炎热、干旱的撒哈拉沙漠以南的非洲稀树草原上，名叫“猴面包树”。

它不但是一些哺乳动物的食物来源，也是全球最粗壮的药用植物。

这种非洲草原上个性十足的树浑身是宝，而且拥有许多“过人之处”。

它的大名叫波巴布树，为锦葵科大型落叶乔木。

因为猴子喜食其果，故有别名“猴面包树”、“猢狲木”。

猴面包树的树冠巨大，稀疏的树杈酷似树根，远看活像是摔了个“倒栽葱”，所以又叫“颠倒树”。

它的树干直径可达12米，要40个人手拉手才能围它一圈，但个头并不高，不过10余米，是个十足的矮胖子，整棵树看似一个大肚啤酒桶，因此又称“瓶树”。

猴面包树往往在稀树草原上孑然傲立，有些大树已年逾千岁。

其壮硕而独特的身姿，在广袤草原的映衬下，俨然一幅充满异域风情的奇特图画。

尤其是非洲马达加斯加岛的猴面包树，向以高大粗壮、造型奇特而闻名，它们构成了西部稀树草原一道壮丽的风景线。

猴面包树的花也不同寻常，硕大洁白，分外耀眼，有大量悬垂的雄蕊，花朵散发着一股腐肉的气味，有研究者认为它们主要由果蝠来充当“媒人”。

台长提示：这里说的果蝠，是以水果为主食的蝙蝠。

但这种非洲奇树最特别之处还是果实“面包果”，它长可达25厘米，内部充满了像厚厚的粉状干面包似的果肉，是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的美味。

一旦果实成熟，猴子便成群结队而来，爬树摘果享用，“猴面包树”之名由此而来。

其实，猴面包树不但是猴子等动物的美食佳肴，亦为非洲人的传统食品，只不过这一点在其他地区鲜为人知。

在非洲历史上几次大饥荒时期，这种“天然面包”曾经拯救了成千上万饥民的性命。

不过，由于果实淀粉含量很高，人们并不生吃而是经过烘烤、蒸煮、煎炒或晾干后磨成粉再食用。

鲜嫩的树叶则是当地人喜爱的蔬菜，可以做汤或者喂马。

作为蔬菜，它有增进营养、确保食品安全、促进农业发展和支持土地可持续管理等多重潜力。

据研究，猴面包树的果肉中所含钙质比菠菜高50%，所含维生素C是柑橘的3倍，且富含抗氧化剂，所以它又有“超级果”的美誉。

此外，其叶可以作调味酱汁食用，果肉可融于牛奶或水中作饮料，种子可炒食亦可制成上等食用油。