今天，当我们习以为常地使用着24小时制时，我们是否会突然惊诧：

欸，中国古代好像也是12个时辰，和现在（沿用古代埃及）的24小时制似乎没啥差别？

想到这一步，接下来提到的问题就是，一天为什么是24个小时？

先说说中国古代为什么把一天分为十二个时辰。

众所周知（其实不是），古代中国利用木星来纪年。木星的轨道被分为12个部分，并且木星的公转周期为12年，这直接导致了十二地支的纪年法，木星也由此被称为“岁星”。

之后，闲着没事的古代观星家们发现，欸，一年月亮圆缺的次数刚好也是十二次（当然是因为地球每公转一周月球公转十二周）。于是乎古代人们就把一年再分为十二个月，一个月就是月亮缺-圆-缺的一个过程。毕竟从直观来看，月份月份显然是一个和月亮有关的词。

再之后就到了“天”的规定了。

众所周知（真正意义上的），一天中最好通过经验规定也必须加以规定的是两个时间段——日出和日落，也就是白天和黑夜的分界线。有了头和尾之后似乎得有一个中，于是白天有了白天之中，黑夜有了黑夜之中。

闲着没事的观星家一拍大腿，这不是巧了，这里刚好有四个分界点，四又刚好是十二的因数，索性把十二地支再用到天的分割上吧，于是有了日出叫“卯”时，日落叫“酉”时，白天的白天之中就叫“子”时，黑夜的黑夜之中就叫“午”时（当然，这段纯属脑补）。

中国的侃完了，之后就来说说古代埃及的24小时制。

传说（就是很不靠谱的说法），在原始社会计量方法极度缺乏的情况下，聪明勇敢勤奋的埃及人张开自己的手掌，欸，我四个手指正好有十二个指节，好了，一天就分为十二个小时好了。

就像这样

当然了，没人知道为什么传说忽略了大拇指，按照福尔摩斯的说法——排除掉种种不可能之后，剩下的情况无论再如何不可思议都是真相——那就是提出这个传说的埃及人，八个指头。

问题解决。

当然，这只是一个传说。类似的我也可以面不改色的说，啊，中国人之所以把一天分为十二个小时是因为聪明勇敢勤奋的古代中国人民发现人刚好有四肢，能活动的关节一共是12个，所以一天是十二个小时。

好了，言归正传。

据史记载（虽然完全不知道在哪部史的样子），古代埃及人最初用星象来区分夜晚的时间。

于是乎他们在赤道周围选取了36组恒星作为参照物，称为“旬星”。

（至于为什么是赤道周围又为什么是36组恒星这事得问清楚估摸着还是得依靠招魂才行。）

36组旬星会随着地球的自转，连续的从地平线升起。每一组恒星会以10天为周期在黎明时分恰好从地平线上升起。当下一组恒星恰好从地平线升起时，意味着10天过去了，新的一旬到来了。

36组恒星每一组间隔10天在黎明时分从地平线升起，循环往复。当第一组恒星再次在黎明时分从地平线升起时，意味着一年过去了，所以，那时古埃及人的一年是360天。

在每一个漆黑的夜晚，聪明勇敢勤奋的埃及人民可见的旬星一共有12个，它们每隔一段时间就会相继出现在夜空。于是，闲着没事不用修金字塔的古埃及观星家们便将夜晚的时间划分12个小时，再凑上白天的12个小时，古埃及人的一天就变成了24小时。

读完这些我们似乎大概懂了一天为啥是24个小时了（好像又完全没懂的样子）。

但还有一件有趣的事，无论是古代中国还是古代埃及，他们使用的进制都是五花八门千奇百怪，什么二进制、十进制、十六进制……等等诸如之类的。

但偏偏是在日制的设定上大家却又不约而同地选择了十二进制，这只能说又是一个巧合了。

总而言之，再往后如果有人问你，为啥一天二十四小时啊？

你可以趾高气扬义正言辞的告诉他，你看啊，你是不是有四肢啊，加起来一共12个关……

总而言之（真的），一天二十四个小时，或许，只是因为一连串毫无相关的巧合吧。