提起张士贵，很多人的第一印象都觉得他是一个大奸臣，在民间传说和一些小说当中，张士贵是一个毫无功劳、妒贤嫉能的小人，尤其是他为了扶持自己的儿子与女婿，而处处打压武艺高强的薛仁贵。并且，张士贵还多次假传圣旨将薛仁贵的功劳归到自己女婿名下，总之，在小说和民间口碑中，张士贵就是一个十足的大坏蛋、大奸臣。

然而，真实历史中的张士贵不但不是大奸臣，并且还是薛仁贵的贵人。安地战役中，张士贵的部下薛仁贵率军取得了胜利，于是，爱才惜才的张士贵向唐太宗李世民举荐了薛仁贵，从此，薛仁贵才得以名声大噪。

受民间传说、小说的影响，张士贵成为了隋末唐初最被忽视的一位名将、猛将，然而，在正史上，隋朝末年张士贵的势力是最不容忽视、最为关键的一股势力，李渊、李密、窦建德都拉拢张士贵这个后世眼中的“大奸臣”，想为己所用，这是为什么呢？

张士贵出身于将门，受家庭环境的影响，小时候的张士贵就胸怀大志、尚武好友，颇有武术天赋的他，练就了一身好武艺，并且骑术、箭术都十分的高明。（善骑射，臂力过人，弯弓百五十斤，左右射无空发。）

杨广继位以后，由于他的统治十分的残暴，天下群雄并起，纷纷招兵买马反抗隋朝，胸怀大志的张士贵也在自己的家乡起兵反隋，他得到了家乡父老的积极响应，随着声势的日渐壮大，张士贵自称大总管、怀义公，并率兵不断攻打周边隋朝的城池，给隋炀帝杨广制造了很大的麻烦。

在众多的反隋势力中，张士贵这一支并不是势力最为强大的，但是，张士贵所占据的地盘在乱世中具有非常高的战略地位。

张士贵的兵马所占据的河东地区，正好卡在了隋朝的首都长安与东都洛阳的咽喉之处，向东，张士贵可以攻打东都洛阳，向西，张士贵又可以攻打长安。正是由于张士贵所处的战略位置十分的重要，所以，李渊、李密、窦建德都想拉拢张士贵，张士贵的选择会直接影响天下的归属。

当时，占据东都洛阳的窦建德是隋朝最大的一股残余势力；李密率领的瓦岗寨义军占据河南，并包围东都洛阳，他们也想将张士贵收为己用，最后，起兵太原的李渊在给张士贵去信一封后，张士贵率军投靠了李渊。

最终，势力壮大的李渊取得了天下，并且，在玄武门之变中，张士贵也为李世民立下了汗马功劳。

参考资料：《陕西礼泉张士贵墓》《新唐书》《唐代政治史述论稿》