在宇宙中，有无数个星系，我们的银河系就是其中之一，而我们的太阳系就是银河系中非常普通的一个恒星系统，它是由八大行星组成，不过在2006年8月24日之前，不是八大行星，而是九大行星，本文后面会有介绍。

我们生活的地球是人类的摇篮，但人类不能永远生活在摇篮里，我们要成长、我们要壮大，我们要走出地球，我们要冲出太阳系，冲出银河系。然而这一切的第一步是最先熟悉和了解地球和我们的邻居，太阳系内的八大行星。（图17.1）

图17.1 太阳系八大行星

行星指的是那些自身不发光，环绕恒星进行运转的天体星球，一般行星的公转方向和其所绕的恒星自传方向相同，一般行星自身是不会发生核聚变反应，截止到2018年为止，人类发现的行星数量已经达到了6000颗，在人类地球所处的太阳系中，人们肉眼可以见到的五颗行星分别是金星、木星、水星、火星、土星。

在2006年，学术界正式将冥王星从太阳系的行星中除名，八大行星自转方向多数和公转方向一致，只有金星和天王星例外，金星的自传方向和公转方向相反，而天王星在轨道上横滚，而对于冥王星来说，由于其没有太阳系八大行星的共同特性，同时也由于冥王星没有能够清空轨道上质量与运行轨道相近的其他星体，这些星体运行的区域后来被命名为“柯伊伯带”，因此被除名。

图17.2 水星凌日

一：水星

水星是太阳系八大行星中最小的行星，在公元前三千年左右被由苏美尔人观察发现。水星在中国被称为辰星，在太阳系的八大行星中具有最大的轨道偏心率，水星非常接近太阳，因此水星上才被称为辰星，在平时的时候，通过肉眼是无法观测到水星的，只能在有日食出现的时候才能观测到水星。

在2019年下半年中，水星将在6月3日至7月11日之间返回傍晚的天空，水星和火星将会在6月18日的傍晚天空中一起出现，然后在8月1日至8月19日之间回到早晨的天空，之后会在9月23日至11月3日的傍晚天空中再次寻找到水星的踪影，在11月11日这一天还会发生罕见的“水星凌日”（图17.2），大概意思就是在太阳的圆盘上会呈现出一个小小的黑点，这种情况实属对罕见！但本次水星凌日只有欧洲、非洲、美洲和亚洲西部地区可见，我国不可见。（太阳系内，只有水星和金星有凌日现象）

图17.3 2012年5月芝加哥金星凌日

二：金星

金星是最接近圆形的星球，其偏心率只有7‰，在太阳系的八大行星中，金星是仅次于水星接近太阳的行星。由于望远镜的出现，金星在十七世纪的时候被伽利略发现。金星在我国被称为太白（太白金星），又被称为启明星，我们看到金星的时候，不是在清晨便是在傍晚，并且分别处于天空的东侧和西侧。金星是太阳系八大行星中唯一一个没有磁场的行星，金星在大多数的时间最接近地球。

从2019年1月1日到6月19日黎明时分，会出现在东部天空中的早晨，然后，由于它靠近太阳，整个夏天到初秋都会看不见。不过在10月10日至12月31日黄昏时分它又会出现在天空。

三：地球

地球是目前在太阳系的八大行星中唯一存在生命的行星，也是目前人类已知的宇宙中唯一有生命的星球。地球的概念在公元前五世纪由希腊的哲学家毕达哥拉斯提出来的，并且之后由亚里斯多德证明了地球是一个球体，慢慢的随着时间的发展，人们更加了解了地球的信息。

四：火星