金水桥，多么好听的名字。

金水桥分外金水桥和内金水桥。外金水桥在天安门、太庙（今劳动人民文化宫）、社稷坛（今中山公园）前面，共7座，为三孔拱券式，南临天安门广场，北倚天安门城楼。内金水桥是在午门之内，位于太和门前广场。广场南部自西向东如弓形的金水河上，并排横跨着的五座单孔拱券式石桥就是内金水桥。

金水桥始建于明永乐十五年（1417年），当时修建承天门（今天安门）时，同时在门前的金水河上建3座石桥。明成化元年（1465年）重修承天门，同时改建3座石桥为5座石拱桥。后世又有多次重修，据称，现在的金水桥呈现的基本是清康熙二十九年重建后的样貌。

在古代皇权社会，从金水桥的使用对象、建制和装饰上，可以看出封建社会的等级制度是多么森严。

外金水桥的七座桥中间的桥称为“御路桥”，仅供皇帝专用，位于北京城的中轴线上，不仅路面最宽阔，望柱也最精美，为蟠龙雕花柱；“御路桥”两旁是“王公桥”，桥面略为窄小，栏板的石柱上雕刻着荷花，只允许宗室亲王行走；再远的两座分别是“品级桥”，允许三品以上的文武大臣行走；至于在太庙（现称劳动人民文化宫）和社稷坛（现称中山公园）门前的称为“公生桥”，则供四品以下官员、兵弁、夫役来往使用的。

外金水桥

内金水桥正中的一座御路桥仅供皇帝专用。御路桥东西两侧为王公桥，供皇室成员、亲王大臣通行，再两侧为品级桥，供三品以上官员行走。

内金水桥