1971年4月29日，著名地质学家李四光先生因动脉瘤破裂在北京逝世，享年82岁。

5月3日，李四光先生的葬礼在北京八宝山革命公墓小礼堂中举行。周总理冒雨亲自前往葬礼，却在现场勃然大怒，并严厉斥责了在场的部分工作人员。

而温文尔雅的周总理，为什么会在李四光先生的葬礼上罕见发飙？原因还是要从葬礼当天讲起。

李四光是我国著名的地质学家，1889年他出生在湖北黄冈的一个贫苦家庭中。

家庭虽然贫穷，但好在李四光的父亲李卓侯在一家私塾教书，李四光从小便在这家私塾里读书。

小时候能获得良好的教育，这在当时是很罕见的，或许也正是因为早早地接受了教育，让李四光对当时的社会有比较清楚的认知。

其实父亲李卓侯给李四光起的本名是李仲揆，至于为什么会变成李四光，则是因为一件趣事。

14岁那年，即以优异的成绩考入了武昌高等小学堂。入学那天，在填报名表时，一不小心将年龄填在了姓名栏上——十四。

待他发现时，已经没办法修改。不愿花一元钱重新买张报名表的他，将错就错，在“十”改成了“李”。可李四这名字也不太好听，恰巧看到“光被四表”这四个字的他，随即又添了个“光”。

由此，李四光这个名字诞生了。

在新式学堂里，李四光学到了许多私塾里学不到的知识，大大开阔了眼界，每次考试都是第一名。

1904年7月，李四光被破格选派去日本官费留学，学习造船，并在那里度过了七年的学习生活。

进入日本的弘文学院读书。这所弘文学院，是一所专门接纳中国留学生的学校，陈天华、黄兴、马君武、杨度、林伯渠、张澜、杨昌济、鲁迅、陈寅恪等都有在此求学的经历。在读书期间，李四光认识了日后鼎鼎大名的宋教仁和马君武。通过这两位学长，李四光见到了仰慕已久的孙中山。

1905年7月，李四光加入了中国同盟会，当时他还不满16周岁，是同盟会第一批会员中年龄最小的一个。

加入同盟会那天，孙中山赠给李四光八个字：努力向学，蔚为国用。

受甲午中日战争战败的影响，李四光一心想要报效祖国，学会日语以后便进入大阪高等工业学校船用机关科，学习造船机械。

1911年，辛亥革命爆发，推翻了满清王朝，李四光出任湖北军政府实业部长。

不久，袁世凯窃权，篡夺了革命果实，辛亥革命失败。李四光怀着郁闷的心情，愤然辞去了实业司司长的职务。1913年7月，李四光获临时稽勋局通知，官费保送留英学习，入伯明翰大学。考虑到为祖国造船，不能没有钢铁，要钢铁就得先搞冶炼，因此他先学了采矿一年，又感到采矿离不开地质，又决定转到理科地质系，开始专攻地质学，从此走上了“科学救国”的道路。

1920年，他学成回国接受北京大学校长蔡元培先生的聘书，在北京大学地质系任教授、系主任。

1928年8月，国民政府决定组建国立武汉大学，国民政府大学院（教育部）院长蔡元培任命李四光为武汉大学建设筹备委员会委员长；1929年10月，新校舍落成，他与蔡元培等参加武汉大学新校舍落成及开学典礼，实现了他梦想在有山有水的地方，办一所现代化大学的愿望。

在李四光的教育之下，不仅仅有很多进步青年开始研究地质学，而且还直接得到了国民政府的重视，当时的李四光可谓是非常开心，看到了希望的曙光，但是让他没想到的是，这样的情况只维持了一段时间。

后来抗日战争不幸爆发，李四光失去了频繁奔走活动的机会，便一心扑在了自己的学术研究上，陆续出版了如《中国北部之科》、《中国地质学》等多部著作。

这些书不仅仅是在国内有名气，甚至在国际学术界也得到了强烈的赞誉和认同，李四光在国外八所著名的高校展开了一系列演讲，既提高了中国科研的声誉，也向世界呈现了中国地质的样貌。