为了贴近角色，祝希娟等演员们来到海南岛体验生活，她跟着原娘子军连长冯增敏学打枪，学打绑腿等，听她讲惊心动魄的娘子军战斗的故事。
至今她还珍藏着一张冯增敏老战士当年送给她的一张照片，背面有老人题写的字：用你的智慧创作吴琼花。
祝希娟每天早晨6点起床，参加军训打靶，直到太阳落山才回到驻地。
经过一个多月的体验生活，祝希娟皮肤晒得黝黑，慢慢进入了角色，完全把自己当成了真正的娘子军。
《红色娘子军》1959年12月正式开拍，正值三年困难时期，日子很艰苦。演员们的脸浮肿，一按一个小坑，为了保障戏顺利拍完，剧组给每个人发了一包白糖，补充营养。
戏里扮演通讯员小庞的牛犇肝不好，祝希娟和向梅把发给自己的糖偷偷塞到牛犇的枕头底下。
饰演南霸天的陈强在戏里是祝希娟的敌人，在戏外是她的良师益友。为了帮她入戏，第一次见面，陈强就恶狠狠瞪着她：“臭丫头！”
祝希娟起先一愣，立刻明白了，冷笑着回敬道：“老爷，尝尝奴才的子弹吧。”
开拍那天，她的第一个镜头是在水牢里，吊在木梁上瞪着打手说：“跑，看不住就跑！”
那天并没有陈强的戏，但他仍然来到现场，祝希娟感到一股暖流流进心里，她立即进入角色，在谢晋和陈强的帮助下，拍得很成功。
有一场戏是吴琼花用绳子牵着南霸天游街，声泪俱下控诉这个恶霸地主的罪行。中间等待开拍的时候，牛犇嘻嘻哈哈讲起了笑话，祝希娟等几个演员跟着乐。
谢晋训斥她：“你怎么现在还有心思去听这些东西，你在拍游街，你要控诉南霸天！”
