武术是中国的传统文化之一，它一开始诞生于战场上的*敌技巧。楚武王曾经说：“武者，止戈为武。”深刻诠释了中国武术或者说中国兵法的真谛。从某种程度上来说，兵法是武术的宏观化；武术是兵法的微观化，本质上都是富国强兵（强身健体），声东击西，以逸待劳，出其不意而已。

不过，由于金庸等一批武侠小说的出现，中国武术渐渐地变得神秘化，另一方面也变得文艺化，它从一种战场搏击术变成了人们茶余饭后的谈资，并且衍生出许多神秘的概念出来。比如，在金庸小说的《天龙八部》里面，就有让人散功的说法，让人怀疑：武功越高的人死时越痛苦？杜心五“短了”20厘米，弟子：他在散功。

《天龙八部》里面关于散功的过程主要在乔峰的结拜兄弟虚竹的相关情节上，虚竹莫名其妙得了一个“便宜师傅”，他的师傅为了把毕生绝学都传给自己的徒弟，直接将一身功力传给了他。这也算是一种“散功”了，不过，这种说法大约是比较迷信的，如果功力可以这样随随便便的传出去，习武之人还谈什么“冬练三九，夏练三伏”呢？

不过，这也让人们对于散功变得愈加的好奇，因为“散功”并不是只有金庸的文学小说当中有说到，近代武术学家杜心五就曾经经历过散功的过程。传说为了减少习武之人一生所造的*孽，所以在生前必须把一生功力全部散掉，以方便自己能够好好的去死，所以内家功夫大多数都是要散功的。

杜心五是湖南省慈利县人，生于1869年，正值天下大乱的晚清时期。不过，他的家境还是不错的，颇有财力，他的父亲本来打算送他去考取功名的。而他本人也熟读四书五经，才思敏捷，是一位非常有可能考中功名的潜力股。不过，同时他也特别爱好武术，所以他白天读书，晚上习武，想要做一位文武双全的人才。

可惜，天不遂人意，一场变故，让他彻底放弃了考取功名的希望：他的父亲被洋人用枪打穿了大腿。可是官府根本不敢处置洋人，他家里还是比较有些社会地位的人，官府尚且不敢为之去管理洋人，何况其他普通老百姓呢？事实上正是如此，杜心五在当时目睹了太多的洋人传教士迫害中国人的惨剧，心里愤愤不已。儒家的曾子曾经说到：

“子好勇乎？吾尝闻大勇于夫子矣。自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。”

作为一个儒家子弟，遭遇了这样的仇恨，心怀着这样的愤怒，他决定：不再考取功名，专心致志地学习武艺，为父亲和天下被洋人欺辱的老百姓报仇。他在自己的练功房内写上八个大字：练成武艺，誓*洋鬼。以此来激励自己。他先后向武术家严克、于虎、徐矮师学习武艺，尤其是自然门的徐矮师交给他许多绝技。

杜心五就这样专心致志的学武，后在渔浦书院学习，逐渐成长。由于他既是一个武人，又其实是一个文人出身，使得他在后面逐渐接触了各方各面的朋友。他曾经做过镖局的镖师，又当过清朝宫廷保镖，但是都觉得不能实现自己打败洋人的目的，最终又去日本学习，并在东京打败日本武术大师，获得柔道比赛的冠军，使得日本人震惊。

在日本期间，他的思想也渐渐的变得开阔，并最终加入了同盟会，深信只有推翻清王朝才能真正的打败洋人。后来他曾多次保护孙中山，给了许多清朝派来的刺客深刻的教训，使得他武学大师的名声名扬中国。而保皇党梁启超曾经在公共场所演讲宣传要拥护清朝的统治，直接被杜心五用纸包的花生投击在讲台上的梁启超，吓得梁启超抱头鼠窜。

作为一名爱国武术家，杜心五后来加入了辛亥革命的洪流，为推翻清朝贡献了一份不可获取的力量。这位天下扬名的武术家结局也非常好，一直活到了1953年，享年84岁，据传在打坐当中安然去世。不过，他去世之后，他的弟子宣称他的身体“短了”20厘米，这正是他“散功”的结果。

不过，这样的说法是他的弟子说出来的，未必可靠；而且人年老之后身体由于水分的萎缩和机能的萎缩，确实会变矮、变瘦。这是任何人都有的情况，所以短了20厘米也不算是什么特别奇怪的人。何况杜心五一生为国家出力，保护民族英雄，*死祸害民族英雄的坏人，这是真正造福千秋万代的功德，哪里能够算什么*孽呢？所以也不需要用散功来缓解*孽了。