镖局与官员也经常打交道。官员经常会请镖师来看家护院，运送饷银，保证他们的人身财产安全。孙中山就曾经请西南第一镖师、中华第一保镖、“南北大侠”杜心武担任过自己的保镖。

杜心武是我国著名的武术家，生于武风极盛的湖南省慈利县，功夫师从严克、某道士和徐矮子，后专程到峨眉学习轻功。杜心武以腿功著称，在日本留学期间，曾经飞腿打败相扑，世有“神腿”之名。

后来，杜心武被金龙镖局聘为镖师，被誉为西南第一镖师，行侠仗义，威震四方，又有“南北大侠”之称。他常来往于川、桂、滇、黔一带，沿途绿林响马，只要听说是神腿杜心武押镖过路，都不敢劫镖。有一次，他将一队马帮安全护送到目的地后，独自一人返川，在川黔边界深山老林中，仗义除掉了一个名叫“李老大”的贼人，此人开黑店，作恶多端。杜心武捣毁了这个强盗窝，救出了几个被劫掠来的妇女。光绪十五年（1889年），杜心武满20岁，觉得自己的保镖生活越干越前途渺茫。杜心武本是个有抱负、有志向的青年，但是几年中的所见所闻，令人愤愤不平之事太多了。马帮商贾之间尔虞我诈，土匪强盗*人越货，保镖同行间相互嫉妒，不是争名，便是夺利。加上他性格豪爽，为人耿直，不但强盗恨他入骨，甚至一些镖师也排挤他。他感觉到自己在江湖上当保镖，实难干出一番事业，于是他决定辞去镖师之职。

杜心武从金龙镖局辞职后，进入常德高等学堂读书，光绪三十年（1904年）夏东渡日本，先在东京百科学校补习日文，后入东京帝国大学农科。在那里就读期间，他认识了宋教仁，两人交识很厚。次年，孙中山和宋教仁等人在日本组织同盟会，杜心武经宋教仁介绍，加入同盟会并做了孙中山的保镖。杜心武担任孙中山的保镖，不需要常伴其左右，只是当孙中山有重要会议时，杜心武才会出面组织会场内外的保卫工作。他担任孙中山保镖期间，孙中山一直很安全，而他自己也得名“中华第一保镖”。

有一次，孙中山、黄兴、宋教仁和柳亚子等人在日本东京共商革命大计，杜心武担任保镖工作。清廷对孙、黄等革命党人恨之入骨，暗中派人盯梢，伺机刺*。杜心武在门外发现三个非常可疑的中国人，就对他们说：“能不能把三位身上的铁器拿出来让在下见识见识？”那三人大惊，拒绝了杜心武的要求。杜心武说：“那我就自己来取了，三位小心了！”说着，杜心武一个漂亮的转身，双手闪电般地在那三人身上一摸，还没等那三人反应过来，杜心武就将他们身上的手枪夺走了。那三人气急败坏之下，合力将杜心来，张牙舞爪地挥拳打来。杜心武气定神闲地边走边挡架，行动十分敏捷，那三人根本碰不到他。最后，杜心武飞起右腿，使出一招“横扫千军”，将那三人打倒在地，那三人爬起来落荒而逃。

某天，留日学生请孙中山演讲。当时会场上留日学生分成两派，一派是清王朝的保皇派，另一派是进步学生和革命志士。当孙中山先生慷慨陈词，怒斥列强欺压中华，而清朝政府卖国求荣时，保皇派故意在下面起哄，挑起事端。杜心武见状，忙吩咐其他人护卫孙中山先生暂时回避，独自一人冲到保皇派当中，大声说：“无耻之徒，要闹事的给我出来！”那些保皇派见他一个人，围住辱骂：“逆党！乱贼！”有的还冲上来动手。杜心武使出“观音转莲”扫一个圆圈，站在前面围攻的人都仰倒在地。杜心武又施展“迎风展翅”之拳路，将剩下的保皇派打得人仰马翻，一众鼓噪者见势不妙，遂落荒而逃。

还有一次在宋教仁住宅前面，来了个磨剪人坐在板凳上吆喝。此人身材高大，虎背熊腰，大约五十多岁，貌似门神，十分可疑。杜心武一看，便知此人绝非善类。他不声不响地走到磨剪人身边，轻轻用“双龙捧珠”的招式，将磨剪人悬空举起。磨剪人大为震怒，对准杜的头部用“五雷掌”劈去，杜心武一扭头，右腿来了个“横扫千钧”，将磨剪人踢出丈多远，接着一个跳步，跳到磨剪人的身后，将其双手反扣，问道：“你来此有什么目的？”磨剪人吞吞吐吐地说：“听说宋总长家里有能人，想来见识见识！”杜心武说：“宋总长身边的能人多得是，你心服了吗？”杜心武反扣着磨剪人的双手，痛得他眼泪直往下掉，连忙说：“我见着能人了，求你开开恩，放过我吧！”后来宋教仁在上海遇刺，可惜那次杜心武没有同去，不然刺客就可能无法得逞了。

宋教仁被刺后杜心武曾一度离开政坛，弃官回乡，至此闭门谢客，潜心学道。日本入侵华北后曾试图让他出面组织华北维持会，被他拒绝。他离开日占地区回到湖南，后到重庆，1937年开始在那里任全国抗日群众运动委员会主任。1939年，应国民政府之邀，出任“中国抗日群众动员委员会”主任之职，赴各地发展党、会组织，与日伪军特周旋，并积极掩护中共党员和进步人士。20世纪30年代初开始收徒传艺，他弟子甚众，有万籁声、郭凤岐、陶良鹤、李丽久、胡亚夫等名徒。中华人民共和国成立后，杜心武定居长沙，任湖南省军政委员会顾问、省人民政府参事、省政协委员。晚年继续传授武术，德高望重，享誉武林。1953年因旧伤复发，咯血而逝，终年84岁。