剧集第一集中的赵家坳秀珍家

和当时所有的打工一族一样，她们出现在南下的列车上，出现在大小的车站，出现在工厂的大门口，出现在各个车间流水线。

在经老乡介绍进到康乐玩具厂里，几个女孩儿经历了不同的经历，陈小艺饰演的赵小云，初来广州时和别的民工别无两样，一心怀揣着朴素的物质*。但她凭借技术好和肯钻研的干劲，在工作中脱颖而出，富有活力的竞争机制让她在改革的过程中登上了属于自己的舞台，从最开始的被排挤，到被任命为拉长助理到后来的拉长，而后又到江生的建达厂当生产主管，最后为乡政府自办工厂担任厂长。

而凤珍、靓女、秀英、玉兰各位小姐妹都在这场浪潮中获得了不一样的归宿，有的因为伤残回到山里，有的从洗头妹堕入了风尘，有的和当地人结婚成家，有的自我觉醒并向帮助更多的人，她们以不同的姿态迎接这一场风潮，踏响了各自的时代步伐。

从赵家坳来到广州的火车（《外来妹》截图）

康乐玩具公司流水线上的女工（《外来妹》截图）

女工们的宿舍（《外来妹》截图）

在闭塞的乡土社会中，形成了一套由来已久的由血缘、方言和地域所制衡的固有观念。这种观念和开放的城市形成了鲜明的对比，因此在九十年代初离开家乡去城市找一口饭吃的年轻人，在思想上和行为上都在经历着变化。

《外来妹》通过对剧中人物和人物关系的刻画，展现了改革的浪潮对人的精神世界带来的巨大冲击。

市场经济是残酷的，涨涨跌跌，生生死死，都是瞬息万变的事情。当小云当上拉长助理第一次在车间因为管理不当被江生说改不掉农村习性时；当江生和缺乏开拓意识的林老板割席，准备另起炉灶开一家新工厂，与林老板竞争时，小云真切地感受到了市场竞争的“冷血”。

小云心中的淳朴的乡土秩序与现代社会的竞争关系在心中产生了纠结，是要跟随江生去做车间主管，还是对林主管感恩留在老厂？小云因为情感和个人发展的双重原因选择了锐意进取的这一步，经受住这个问题考验，跟着江生去了新厂，她在这场改革的春风中真真切切地明白了“搞好自身生产才是发展社会的济世良药”的道理。

在工作中雷厉风行的风格又让她和姐妹产生了嫌隙，可渡人先渡己，没能帮助其他小姐妹，使善良的小云内心痛苦，可正是她的这种自我革新，建立新的道德规范，在优胜劣汰的竞争机制和公平正义面前，产生出的危机感和紧迫感，让小云成长为了新时代的新女性。