还在读书期间的1981年，吴玉华有幸与因主演《庐山恋》而红遍大江南北的郭凯敏一起主演了电影《逆光》。该片讲述了成长于干部家庭的夏茵茵（吴玉华饰）冲破门第观念，与住在棚户区的造船厂钳工廖星明（郭凯敏饰）结为夫妻，进而一起努力奋进的故事。

毕业后，吴玉华被分配到南京军区前线话剧团，成了一名演员。工作几年后，吴玉华做起了“北漂”。

吴玉华的影视剧代表作主要有《五号机要员》《起诉》《通天塔》《篱笆·女人和狗》《别说再见》《勇敢面对》《绝对计划》《奋斗》《房前屋后》《无敌三脚猫》《双世宠妃Ⅱ》等。