“一个英国人，不远万里来到中国做教育事业，这真是白求恩精神”，在一场采访中王刚如是说到。王刚此话并不是真的在赞扬外国人，而是在调侃张铁林。

张铁林总是给人以正直、爽朗的印象，这得益于他曾经饰演过的角色，无论是在《还珠格格》中还是在《铁齿铜牙纪晓岚》里，张铁林饰演的都是高大威严的皇帝。也许是角色的气质过于深入人心，很多观众都没想到：“皇阿玛”居然是英国人。

张铁林让人意想不到的事远不止这一件，“老戏骨”的面纱之内，藏着的是一张德不配位的脸……

1957年张铁林在河北唐山出生，他并没有在唐山生活太久，很小的时候就跟父母去了西安。

张铁林一直在西安生活到中学毕业，毕业后他插队到临潼种地。这段“忙日苦多闲日少”的生活对张铁林影响很大，他每天都跟着村民做繁杂沉重的农活，知道了农民的艰辛。

回到西安之后他又成为一名装卸工，做的同样是搬搬扛扛的体力劳动。

沉重的工作让张铁林深刻地意识到：只有学习才能改变命运。因此当高考恢复后，张铁林第二年便报了名。

他不想过土里刨食的生活，他要靠知识过上衣食无忧的日子。身形高大、五官俊朗的他心中萌发了想当演员的想法，经过一番思虑，张铁林报考了北京电影学院，并且顺利被录取，与张丰毅、方舒等人成为同学。