左小青与父亲左汉中

9岁时左小青开始练习艺术体操，后成为中国女子艺术体操队的主力成员，多次夺得国内比赛冠军。

1993年，16岁的左小青退役了，父亲准备让她报考北京大学法律系。在备考期间，父亲带左小青来北京探望一个朋友。对方是一位影视剧摄影师，当时在《阳光灿烂的日子》剧组工作。

左小青与父亲来到剧组时，导演姜文相中了清纯脱俗的左小青，让她在片中出演配角“张晓梅”。

左小青从没拍过戏，但圆满地完成了角色塑造。姜文觉得左小青天生适合吃演员这碗饭，建议她报考艺术院校学表演。

左小青与恩师谢园

于是左小青放弃考北大法律系，转而报考北京电影学院和中央戏剧学院。

经过两年的备考，左小青于1995春天参加北电的专业考试，她从没学过表演，考试时跳了一段彩带操。

跳这种舞蹈的考生很少，主考老师感觉眼前一亮，于是左小青顺利通过了专业考试。随后，左小青又参加中戏的专业考试，也顺利通过了。

左小青最喜欢的演员是谢园，而他在北电任教，又是她的主考老师，于是左小青选择了北京电影学院。

左小青

高考时，左小青的文化成绩超过了北电录取分数线，被顺利录取。幸运的是，谢园就是左小青的班主任。

大一时，左小青的母亲便辞去工作来北京陪读。左母在学校附近租了一套一居室，左小青没有住校，与母亲一道住在出租屋里。她中餐在学校吃，早餐、晚餐与母亲一起在出租屋里吃。

左汉中有时也会来北京与妻女团聚。

左小青大学4年，母亲因种种原因多次搬家，4年下来光房租就交了8万元，这对靠工资生活的左家父母是一笔巨额开支。

1999年左小青大学毕业后，她想留在北京，可自己在北京没有房子，租房子太贵了，于是她选择回长沙生活。

离开北京时，左小青和母亲手上、肩上各挂了五六个包，就像一对逃荒母女。回到长沙后，左小青应聘到湖南电视台工作，担任《娱乐急先锋》的主持人。

左小青说自己天生不适合做主持人，明明台词背得滚瓜烂熟，可走上舞台，灯光一打，她就紧张，台词全忘了。而且主持节目时她经常说错。

当了一年主持人后，左小青感觉压力太大了，便与父母商量，说自己想去北京拍戏。

左汉中和妻子很开明，支持女儿的决定。