希腊史诗《奥德赛》中写了英雄俄底修斯遇到独眼巨人的情节，而在世界各地流传的神话传说里，巨人的故事和记载经常出现。对于现代人来说，但凡身高2米以上便可以称得上“巨人”了，通过医学手段，我们也能了解到巨人的形成原因。

巨人症，是一种因生长激素分泌过多引发的疾病，如果反过来，就会变成侏儒症。现代医学技术已经可以控制身高异常，但在上个世纪，情况却不一样。曾经的世界第一巨人罗伯特·潘兴·瓦德罗，便饱受巨人症的折磨。

千万别觉得身高“凌驾于众人之上”是一件好事儿，罗伯特会用他的真实体验告诉你，并非如此。1918年，罗伯特出生于美国伊利诺斯州奥尔顿市，2岁之前，他从未出现任何生长异常，但10岁时他的身高便涨到了惊人的1.98米！

让罗伯特快速增高的罪魁祸首，正是那些源源不断分泌的生长激素。身高远超常人，让罗伯特的生活十分困扰，房子、车子、桌子、椅子，对于他而言都太“袖珍”了，父母甚至不得不把车子的座椅给拆掉，好让罗伯特有地方放脚。

他的衣服、鞋子都必须花高价定制，他走路要小心翼翼，因为四肢肥大、体形巨长，他的关节十分脆弱，即使身高出众，远胜成年人，罗伯特的内心却依然是个孩子，他与小伙伴玩耍时不小心摔倒了，就导致2块腿骨骨折，不得不安装金属支架。

罗伯特11岁那年，父母带着他去医院检查，想知道家里另外4个孩子都生长正常，唯独罗伯特身高猛长的原因。虽然最终他们知道了是因为巨人症，却因为那个时代没有针对性治疗手段，只能放任罗伯特继续长。

1937年，19岁的罗伯特打破了世界纪录，以2.62米的身高成为世界第一高个子，然而，他的增高还在持续着。一个专门搜罗外形奇特者的马戏团看中他这身高，想把他招进马戏团与矮个子侏儒一同表演吸引眼球，为了生存下去，罗伯特的家人接受了马戏团的邀约。

中国有句古话叫“酒香也怕巷子深”，马戏团深知如何把罗伯特推销出去，他们设计的表演让罗伯特一出现便引来欢呼，即使罗伯特什么都不做，只是站在那儿，人们也会惊奇地仰头打量他，乖乖掏钱买票。在马戏团的包装下，罗伯特彻底成为美国的明星人物。

但是，罗伯特的表演只持续了2年多，巨人症患者若没有及时治疗，生命要比普通人脆弱得多。罗伯特跟着马戏团走了50万公里的路，他的脚上被腿部支架磨出一个大泡，最终伤口发生感染，罗伯特不治身亡，年仅22岁。

罗伯特去世时，他的身高已经达到了2米72，这个纪录至今没有任何人打破。举行葬礼的时候，他的棺材长度达到3.3米，需要18个成年男性一起抬。为了防止罗伯特死后墓地遭遇打扰，他的墓地也是经过特殊设计、以混凝土加固过的。

出众的身高带给罗伯特无尽的苦痛，凡事过度结局必然不美好，如果罗伯特生活在现代，得到及时治疗，就不会年纪轻轻便去世，令人同情叹息。