唐懿宗咸通十四年（873年），中原大旱，颗粒无收，百姓只能以草根、树叶充饥，而官府不但不及时赈灾，反而催逼日紧。

黄河下游开始流传“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”的民谣。

次年，私盐贩王仙芝与尚让兄弟聚众数千人，于长垣揭竿而起。

随后黄巢与族中兄弟子侄及外甥林言等八人聚众数千人，在曹州响应。一场革命风暴随即席卷全国。

在率领民众起义的过程中，黄巢也提出了自己的口号，那就是“天补均平”。所谓的均平，便是财富平均、资源平均，后世很多“均贫富”的口号就是在此基础上凝练而成。

相比前面几位，黄巢的文化水平绝对首屈一指，史载，他“少读经书，能言善辩”，又“善于骑射，负气仗义”。

他曾几次应试进士科，但皆名落孙山。在长安应试期间，他满怀激愤地写了反诗《不第后赋菊》：“待到秋来九月八，我花开时百花*；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

黄巢的另一首反诗《题菊花》也非常出名：“他年我若为青帝, 报与桃花一处开。”全诗洋溢的战斗豪情，堪与汉高祖的《大风歌》，伟人的《沁园春·雪》相比，其文采足以秒*一众失败的农民起义者。

淳化四年春，四川遭遇了罕见的旱灾，然而在部分贪官污吏的“粉饰”下，宋廷并没有第一时间赈灾，于是四川开始闹起大饥荒，民不聊生、饿殍遍野。

在这种情况下，四川青城人王小波率先在老家举起义旗。

王小波很快就拉起了一支1000多人的起义队伍，与历史上大多数农民起义一样，他们也喊出了自己的口号：“吾疾贫富不均，今为汝均之。”同时为了吸引更多人参加起义，王小波又编造了一些神奇化的身世，把他的妻弟李顺虚构为后蜀孟氏的后人，“有李顺者，孟大王之遗孤。初，蜀亡，有晨兴过摩诃池上者，见锦箱锦衾覆一襁褓婴儿，……人知其出于宫中，因收养焉，顺是也。”

王小波这一番漂亮的操作，赢得了民心，队伍很快发展到数万人。虽然一年后，王小波中箭身亡，但李顺却在成都建立了大蜀政权，动摇了北宋的统治。

史载，王小波是茶农出身，在宋廷对茶业实行管制之前，也曾“小资”过。“吾疾贫富不均，今为汝均之。”这样帅气的宣言是有可能出自其口的。

隋朝末年，隋炀帝三游扬州，两巡塞北，北修长城“役死者过半”，东征高丽，“死者百万”，天下民变四起，山东作为东征高丽的后勤基地，炀帝在掖县造大船三百条，“匠工死十之三四”，而且当时山东又闹大水，有十几个郡受灾，于是齐郡邹平人王薄率先在长白山发动起义。