《杨家将》的故事不单单是战场上的金戈铁马刀光剑影，还有宋朝皇室的政治斗争权利更替，也有忠奸两派的明争暗斗，有杨家满门的悲欢离合，也有敌我之间的儿女情长，正是有了这些内容，使故事更加丰富，人物形象更加丰满，叙事结构更加充实。

电视剧《杨家将》是导演张绍林第一次执导古装剧，当时由于资金问题，整个实景拍摄全部在山西省完成。当时还没有影视城，取景地全靠山西省境内的一些古建筑，剧中的幽州城墙很明显使用的是一座年代久远破败不堪的旧城墙，但这样恰好符合剧情因为连年征战导致部分城墙损毁的景象，给人一种苍凉、萧瑟的悲壮感。这部剧是张绍林的古装处女作，也是当年意气风发时的呕心之作，说实话，这部剧从人物塑造、服装道具、摄影剪辑、战争场景、武打设计等方面都超越了4年后的《三国演义》，尽管张绍林靠此剧走进了中央电视台，并担任了《三国演义》第4部的拍摄任务，但总体来看不如《杨家将》更能发挥他的长处和风格，毕竟《三国演义》由6个导演组成，整体的艺术风格还是要求一脉相承的。不过98版的《水浒传》成就了张绍林的艺术巅峰，也因此跻身于国家一级导演行列。