不过让很多观众甚至张棪琰自己本身都没想到的是，2003年凭借剧情电影《陌路情恋》获得第9届中国电影表演艺术学会金凤凰奖后，她却选择在事业正红时淡出演艺圈。一直到2006年才重新回归拍戏，然而这时早已是物是人非，虽然也带来了不少精彩的作品，比如《北极光》中的赵雁儿，《抹布女也有春天》中罗小葱的同学江黛以及《我爱男闺蜜》中吴建瓴的妻子尹丽丽等，但都没能让她再次受到关注，与当年的朱七七人气更是没法比。

不过一个好演员就是无论在低谷还是巅峰，都能不骄不躁，认真对待每一个角色，张棪琰就是这类演员。经过多年的沉寂之后，她终于在2014年迎来事业的高峰，参演红极一时的《琅琊榜》，饰演莅阳长公主让观众重新注意到这位实力派演员，她在剧中的演技征服了观众，随后又在《伪装者》中饰演用医生身份做掩饰的共产党以及在《如果蜗牛有爱情》中饰演美艳毒辣的伪装者噜哥，这些角色都成让张棪琰事业节节高攀。