在写完《射雕三部曲》之后，金庸开始创作《笑傲江湖》。《笑傲江湖》没有真实历史事件的束缚，更是把江湖的尔虞我诈展现得淋漓尽致。

在笑傲的末尾，令狐冲练成了独孤九剑、吸星大法，还得到了方证大师赠送的《易筋经》，只要令狐冲假以时日沉淀武学，必是前途无量。

然而令狐冲是一个浪子，正如岳夫人所说的那样：“平之勤勤恳恳，规规矩矩，有什么不好了？我真盼冲儿能改邪归正，重入本门。但他胡闹任性、轻浮好酒，珊儿倘若嫁了他，势必给他误了终身。”

有意思的是，金庸却在《鹿鼎记》里写道，武功到了绝顶，那便羚羊挂角，无迹可寻。听说前朝有位独孤求败大侠，又有位令狐冲大侠，以无招胜有招，当世无敌。

显而易见，令狐冲最后蜕变成一位当世无敌高手，还能和独孤求败齐名。令狐冲后来究竟经历了什么，这才刻苦修炼？提及这个问题，就要看一看任盈盈死在何人之手。

身为主角的令狐冲在金庸的笔下算是比较特殊，纵观其他主角，好比郭靖、杨过、张无忌，他们在邂逅奇遇练成神功之后都犹如脱胎换骨，但令狐冲自始至终都无法跻身顶流高手之列。

在黑木崖，东方不败被任我行、任盈盈、向问天三人围剿，已经无法抽身对令狐冲动手。为了击败东方不败这个大魔头，令狐冲也不再讲什么江湖道义，直接施展独孤九剑朝东方不败刺去。

让令狐冲意想不到的是，东方不败修炼葵花宝典多年，身法如鬼如魅，令狐冲手中的长剑就连东方不败的衣角都碰不到。

令狐冲的另一门吸星大法也有反噬的弊端，尽管任我行已经参悟出了破解之法，但他却以此作为要挟，令狐冲潇洒不羁，怎会受制于他人？

此外，方证大师赠送的《易筋经》博大精深，令狐冲修炼了3年也只是化解了体内紊乱真气。按照令狐冲的悟性来看，他要成为当世无敌高手还需要多长时间？其实，风清扬临走之际的一番话已经道出了关键所在，他对令狐冲说道：“你纵然学得了剑法，倘若使出时剑法不纯，毕竟还是敌不了当世高手，此刻你已得到了门径，要想多胜少败，再苦练二十年，便可和天下英雄一较长短了。”

可问题又来了，令狐冲最后厌倦了打打**，他带着任盈盈退出日月神教，选择在幽静清雅的梅庄度过余生。对于令狐冲这么一位“今朝有酒今朝醉”的浪子来说，他会苦练二十年么？

答案是否定的，既然如此，令狐冲后来又是如何成为与独孤求败齐名的无敌高手？

早在笑傲的开篇，金庸就借着刘正风和曲洋二人告诉了读者何为“人在江湖、身不由己”。

刘正风是名门正派，曲洋则是魔教教众，二人厌倦了江湖的打打**，只想金盆洗手，做一对琴箫合奏的知音，但群雄却不依不饶，硬生生将刘正风和曲洋逼死。

在笑傲的末尾，东方不败、左冷禅、岳不群、林平之等反派纷纷陨落，就连不可一世的任我行，也在攻打华山的时候失足坠落悬崖。

如此一来，放眼整个江湖，还有谁能威胁到令狐冲、任盈盈夫妇？

其实，若根据连载版的《笑傲江湖》来看，即便令狐冲有心退隐，但树欲静而风不止，武林之中还存有一个极其神秘的帮派，这个帮派即是让江湖群雄蠢蠢欲动的千秋宫。

金庸是这么写的，平一指哼了一声，道：“千秋宫去取宝？你白发童子要去千秋宫，世上还有谁敢跟你争的？”岳不群听到这里，向妻子点了点头。心道：“原来这人便是白发童子任无疆。听说此人*人不眨眼，出名的心狠手辣，只是近二十年来好久没听到他的名字了，却不知他便是*人名医平一指的师兄。”岳夫人却不知白发童子的来历，但见丈夫脸上肌肉微微一动，眼中露出戒惧的神色，便知道白发老人的来历不小，满心想问，却是不敢开口。

白发老人任无疆能让岳不群肌肉颤抖，显然任无疆的武功出神入化，就连岳不群也不是他的对手。可连任无疆这样的顶流高手也觊觎千秋宫里的宝贝，可见千秋宫并非想象中的那么简单。

金庸笔下的江湖素来纷争不止、尔虞我诈，千秋宫留有这么多宝贝是为了什么？与其说千秋宫是个藏宝之地，倒不如说千秋宫的宫主故意放出风声引来无数高手入宫寻宝，最终引得无数高手落入机关陷阱之中。

凑巧的是，任我行竟然学会了残缺版的北冥神功，最后被其改造成了吸星大法。任我行从何得来的北冥神功？根据金庸留在原文的设定来看，任我行是读了逍遥派一位前辈留下来的遗书，这才懂了其中的奥义所在。

如果将这份遗书和千秋宫的宝藏联系在一起，是不是一切都解释得通了？既然任我行都能练成北冥神功，千秋宫的宫主的北冥神功岂不是更加高深莫测？

原来，千秋宫的宫主故意走漏风声，引来无数高手探宝。待群雄落入陷阱之后，千秋宫的宫主则施展北冥神功吸走他们的内力。

然而令狐冲毫无上进心，过惯了闲云野鹤的生活，他哪里会主动闯入千秋宫寻宝？为了引得令狐冲上门，千秋宫宫主抓了任盈盈，最终惹来了令狐冲，二人随即爆发了一场对决。

千秋宫宫主吸了无数好手的内力，荒废武学的令狐冲哪里会是他的对手？最终在任盈盈的舍命帮助下，令狐冲这才虎口脱险。

令狐冲返回梅庄之后开始发愤图强，他心知肚明：唯有将独孤九剑的破气式练成，方能攻破千秋宫宫主的北冥神功。此外，还要苦练易筋经，将内力达到练无可练的境界，才不会在高手对决之中束手束脚。

历经了一番寒彻骨的修炼，令狐冲终于将独孤九剑、易筋经练至大成，他闯入千秋宫和宫主大打出手，最终*了这魔头，为江湖除了一大害。

令狐冲击*千秋宫宫主的消息传遍了江湖，令狐冲从此名声大噪。各门各派一致认为，令狐冲的独孤九剑和易筋经非同小可，总体实力跃居第一，是当世江湖的武林至尊。

如此一来，就能解释《鹿鼎记》里为何说令狐冲无招胜有招，当世无敌了。