人不在江湖，江湖却流传着他的传说，这句话放在元斌身上一点都不为过。

自2010年上映的电影《大叔》后，元斌就再也没有新作品出现了，但热度丝毫不减。

这些年来，元斌不拍戏，也不接综艺。

除了一些时尚杂志，人们大多只能在广告中见到元斌，因而他又被网友称为“只有广告商才能见到的男人”。

在这12年里，元斌虽然收到了许多出演提案，但也婉拒了多部大热作品。

2012年，元斌就《The King：2 hearts》出演展开积极讨论。

但由于制作方事先泄露了元斌担任男主的消息，让感到压力的他最终婉拒出演。

2013年，元斌决定和宋慧乔一起主演卢熙京编剧的作品《那年冬天风在吹》。

原本男主被设定为牛郎，但编剧为了符合韩国人的口味，做了人设调整。

因为觉得自己不适合更改后的男主人设，所以元斌婉拒出演。

2014年，元斌非常喜欢的李沧东导演给他发来电影邀约，但因制作告吹，而无缘合作。

2015年至2016年，元斌拒绝了《与神同行》《釜山行》《军舰岛》三部大制作电影，但都没有透露原因。

此外，元斌还于2015年拒绝了现象级韩剧《太阳的后裔》男主柳时镇一角的出演提案，缘由是他曾在入伍期间因膝盖十字韧带破裂而不得不提前退伍，害怕有碍观众入戏。