《星云世界的水手》是这位科学天才的画像，它还描绘出一幅20世纪现代天文学家的群像，并对美国文化界，包括20世纪30年代哈勃曾与之交往的好莱坞社会，进行了形象的叙述。当我们仰望星空时，一定会想起埃德温·哈勃这名“星云世界的水手”。

《星云世界的水手》，[美] 盖尔·E.克里斯琴森 (Gale E. Christianson) 著，何妙福 朱保如 傅承启 译，上海科技教育出版社 2024年1月出版

好莱坞明星的偶像

1937年3月4日晚, 美国电影艺术学会在洛杉矶举行年度颁奖仪式。此时已因电影《发生在某夜》（It happened One Night，又译为“一夜风流”）斩获第7届奥斯卡金像奖最佳导演奖的知名导演、电影艺术学会主席弗兰克·卡普拉（Frank Capra）请来了一位特殊的客人，希望为这场颁奖仪式增添一份别样的光彩。当这位客人站起身来拉开颁奖仪式序幕的那一刻，三个巨大的聚光灯瞬间集中在他的身上，与此同时，观众席掌声雷动。

卡普拉激动地向现场的宾客介绍这位特别的客人，他就是“世界上活着的最伟大的天文学家”——埃德温·哈勃（Edwin Hubble）！

20世纪30年代，哈勃在学界已是一位备受尊敬和推崇的天文学家，他最为人所知的贡献是他在星系天文学领域的开创性工作。他确定了我们所处的银河系之外还存在河外星系，为我们理解宇宙的多样性和复杂性提供了宝贵的资料。他证明宇宙处于不断的膨胀之中，这使爱因斯坦修改了他的宇宙学方程，最终引出了关于宇宙起源的“大爆炸”理论。

这一刻，星光璀璨的好莱坞也似乎与深邃浩渺的宇宙产生了奇妙的交集。哈勃仿佛成了一颗巨星，不仅与电影界的巨擘们平起平坐，更是成为好莱坞明星心中的偶像。

由于媒体和好莱坞的宣传, 许多社会名流对哈勃的天文学研究充满了好奇与敬意。于是,来到威尔逊山, 一睹当时世界上最大的天文望远镜和哈勃本人的风采, 便成了当时明星们的一种时尚。当然，这需要预约，哈勃会请他的太太格雷丝(Grace)在场当女主人，带领大家参观。

英国演员莱斯利·霍华德（Leslie Howard，之后在电影《乱世佳人》中扮演男二艾希礼）便是其中之一。他对哈勃用威尔逊山望远镜发现的哈勃彗星充满了好奇，便带着正在剑桥大学读书的儿子驾车上山。“哈勃给他们看的包括木星、武仙座里的球状星团和一个行星状星云。霍华德特别要求看一个旋涡星云，于是哈勃满足了他的要求，并鼓励这位演员在观看它时丰富自己的想象力。”

畅销小说《绅士爱美人》[Gentlemen Prefer Blondes。这部小说后被改编成了百老汇轰动一时的音乐喜剧，在1949年百老汇版本中，卡罗尔·钱宁（Carol Channing）饰演女主罗丽拉；在1953年的电影版本中，玛丽莲·梦露饰演这一角色。剧中的一首爵士歌曲《钻石是女孩最好的朋友》惊艳四座，歌名也成了创造历史的钻石广告语之一。]的作者阿妮塔·露丝（Anita Loos）也写信给威尔逊山天文台，询问参观事宜。哈勃认得这个名字，于是打电话给这位吃惊的作家，安排露丝及其丈夫埃默森（John Emerson）于1937年4月底参观威尔逊山天文台 。他们在参观时，“哈勃穿着系带的很高的长筒靴和一件领口敞开的法兰绒衬衫，正在高高位于头顶的似乎是一个摇晃的小平台上工作着，这个小平台随着望远镜的移动左右摆动。对露丝来说，他是一个多么伟大的人物的化身，应该看个够……”