影片《胭脂扣》结局中，十二少的悔恨，如花的绝尘而去，使女性观众大为解恨。如果不见到十二少，没有最后的这一幕而任凭读者想象，女性观众也是不甘愿的。有了影片结局的这一安排，如花给观众的印象不仅仅是痴情，更让观众认识到她是对爱情有着至高要求的女子，如此安排结局，如花的形象得以更鲜明，十二少的形象得以更丰满，影片的故事结构也得以更圆满。

根据李碧华原著小说改编的浪漫鬼故事，在香港报馆任职的袁永定（万梓良饰），遇到了一位前来登寻人广告的女子如花（梅艳芳饰），但她又无钱付广告费。袁要她次日再来，不想她坚持不肯，并尾随他一路。在闲聊中袁永定惊讶的发现此女子原是30年代死去的女鬼。

早在30年代，她是香港石塘咀的红牌妓女如花（梅艳芳饰）。在那风月世界里，她爱上了人称十二少的陈振邦（张国荣饰），并谈论嫁娶之事。但是由于身份地位悬殊，婚事遭到陈家反对，陈门乃望族不接受妓女作媳妇，逐振邦出门。陈振邦脱离家庭与如花同居，两人以胭脂扣定情。在二人同居后染食鸦片，陈振邦乃一纨绔子弟，无养家糊口的本领，渐渐经济拮据，两人在穷困中挣扎。于是如花与振邦终订阴世之约，计划与其吞食鸦片殉情。结果如花死去，而振邦被救活。50年后，如花苦等陈不得，遂上阳间来寻。