振邦可以由着性子向如花大献殷勤，博得芳心，靠的是父母殷实的家产。父母允许儿子寻花问柳，但不会答应儿子聚风月女子败坏家风，况且振邦和表妹淑贤早有指腹婚约。由于门第观念和世俗偏见，富家公子和红楼名妓的爱情注定是一场悲剧。

振邦不顾家人反对和如花在一起后，父母就断了他的经济来源。离开父母的庇护，振邦一无是处。虽然振邦和如花依然相爱，但是他们的爱情不再是可以随性挥霍的风花雪月。

如花为了振邦坚持守身，不再做红楼当家花旦，但是为了生计又继续陪酒卖笑不卖身，被人讥笑倒贴小白脸也心甘情愿。

振邦为了如花和家庭决裂，放着大少爷不当，屈身去当戏班学艺，去跑龙套。但是振邦毕竟只是个不学无术的纨绔子弟，离开父母的庇护，曾经养尊处优的他吃不了生活的苦，没有能力也没有担当让如花幸福。

振邦和如花两个人过贯了奢靡的生活，不肯辛苦赚钱，只有在吸烟吐雾，耳鬓厮磨中麻痹神经，逃避现实。如花不肯委身与嫖客，赚钱自然不如从前，振邦跑龙套也赚钱少，两个人的日子渐渐潦倒。

在现实生活面前，镜花水月的爱情终究不堪一击。振邦辛苦跑完龙套，在地摊上买了个胭脂扣挂在如花的脖子上，抱着她绝望地痛哭。如花知道振邦心里的委屈和难过，她害怕振邦为艰难的生活所动摇，抛下她回家。

陈母对儿子的品性了如指掌。她对如花说不要太逼振邦，他不会离开如花的；又说只要如花抓着振邦不放，振邦迟早会回到父母身边，听从父母的规劝和淑贤完婚。陈母的欲擒故纵远比强行逼迫有用。

振邦离家出走和如花一起生活了半年，开始明白爱情远不如想像中的美好浪漫。他心里开始动摇了，想回家继续当富家少爷，但是又不忍心抛下如花。如花也看出了振邦的犹豫不决。