我们都知道“冲冠一怒为红颜”，说的是陈圆圆与吴三桂的爱情故事，但背后的故事却未必真实。

崇祯十七年（公元1644年）正月初一，沙尘暴席卷了北京城，对于明朝而言，似乎有一种“山雨欲来风满楼”的不祥之兆。果然，初九，兵部就收到“大顺皇帝”的战书，李自成说他要攻入北京城。

崇祯皇帝心急如焚，他手里可打的牌不多了，最大的王牌就是东北宁远总兵吴三桂手里的一万铁骑。但如果将其调回，也就意味着清军骑兵就会涌入关内。

几天后，当李自成完成了对北京的合围后，崇祯再也顾不上什么清军了，他十万火急地令山海关沿线的明军撤入关内勤王。

然而得到圣令的吴三桂却不着急，放弃关外可以，勤王也可以，但问题的关键在于回军的最佳时机已经错过了。

关宁铁骑的官兵基本都是辽东人，要想调拨回北京，光动员就要花费几日。再说，吴三桂的军队一动，势必会引起明长城沿线各州县的*动，他们是百姓的依靠，如今说走就走，如果不想当亡国奴，肯定也会跟随明军一起撤退。

所以，吴三桂回撤的队伍是庞大的，有辽东的大小官员、官役和百姓，共计十万人左右。就在这支队伍浩浩荡荡走在回撤的路上时，北京城里的崇祯皇帝已经顶不住了，李自在抢在吴三桂之前攻入北京城，崇祯选择上吊自*了。

得到这一消息后的吴三桂，并没有痛哭流涕，而是对于自己的出路进行了深度思考。当时的李自成占领了大半个中原地区，包括北京城；满族人也在盛京称帝建国；南方还有明朝的残余势力和张献忠等几支农民起义军。

吴三桂该何去何从？是接受李自成抛来的橄榄枝，还是主动投降满清？他要好好思量一番。李自成对吴三桂的关宁铁骑很上心，为了招降吴三桂，他请出了吴三桂的父亲和其爱妾陈圆圆分别写信劝降，除了打亲情牌，还送去了钱财。

看上去吴三桂投降大顺王朝已是顺理成章的事了，但清朝的多尔衮可不这么想。他在攻取了关外地区后，趁着关内大乱的机会，决定大举伐明，但令他意外的是，他还没捞到什么好处，李自成便先入为主了。