根据华盛顿邮报报道，《美国末日2》的剧情经历过不小的改动，最终版本里一些角色和场景的设计与官方最初构想的并不完全一样。其中，乔尔就原本计划有一个名为“Esther”的女朋友。

（注：以下内容涉及剧透）

据Neil Druckmann与Halley Gross透露，早在《美国末日1》中，官方就打算在游戏末做一个尾声，并在其中提到Esther，但这个尾声被整个砍掉了。而在《美国末日2》中，官方又想把这个乔尔的女朋友给加回来，放在回忆部分出现。

据悉，Esther是乔尔在1、2代之间新交的女朋友，就住在杰克逊2小时路程之外的地方；在2代的回忆中，乔尔和艾莉一起去检查Esther是否出事，他们发现Esther的房屋被感染者侵入，而Esther也被咬了，乔尔知道女朋友命不久矣，因此支开艾莉让她去河边取水，之后屋内传来一声枪响，这一幕就结束了。

Halley Gross解释说：“玩家无法知晓到底是Esther开枪自*，还是乔尔替她了结……两个成年人要做出这个决定，并要尽他们所能保护艾莉。”可惜，顽皮狗最终意识到游戏中没有时间去塑造Esther这个人物角色，因此虽然他们很喜欢Esther这个设计，但最终没有把她实际做到游戏里。